Najnoviji incident u kineskom tehnološkom divu Baidu, gdje je šefica za odnose s javnošću otpuštena nakon kontroverze, izazvao je široku raspravu o radnoj kulturi u kineskoj tehnološkoj industriji. Qu Jing, dotična potpredsjednica u Baidu, objavila je videozapise na društvenoj mreži Douyin, kineskoj inačici TikToka, u kojima je prikazala svoj strog način vođenja i pritom pokazala malo empatije prema osobnim pitanjima svojih zaposlenika.

U videozapisima Qu je omalovažavajuće govorio o zaposlenicima koji nisu htjeli raditi vikendom i nije pokazivao razumijevanje za zaposlenika koji se žalio da ga noćne poruke bude plačuće dijete. "Zašto bi to bio moj problem da tvoje dijete plače?", rekla je u jednom od videa. Te su izjave izazvale val ogorčenja među generacijom Z u Kini, koja se sve više protivi nemilosrdnoj radnoj kulturi u tehnološkoj industriji.

Kada je javna kritika eskalirala, Qu je obrisala videe i zamijenila ih ispričnicom. Priznala je da je bila prenestrpljiva i nije odabrala prikladan pristup. Ipak, Baidu se odlučio za njezin otkaz. Robin Li, izvršni direktor Baidu-a, bio je toliko ljut zbog njenih izjava da ju je otpustio u četvrtak. Uprava kompanije naglasila je da Qu-ine komentare ne odražavaju stvarnu kulturu i vrijednosti Baidu-a te je obećala revidirati korporativnu kulturu i radne metode.

Ovaj incident odražava širu nezadovoljstvo tzv. "996" radnom kulturom u Kini, koja obuhvaća rad od 9 ujutro do 9 navečer, šest dana u tjednu. Mlađi Kinezi sve se više suprotstavljaju ovim radnim opterećenjima kroz koncepte poput "Lijeći ravno" (Lying Flat) i "Pustiti da trune" (Letting It Rot). Incident je privukao i pozornost državnih medija, koji su kritizirali brutalnu "vukovsku kulturu" koju smatraju nusproduktom tržišne ekonomije zemlje.

Dionice Baidu-a pale su u SAD-u za više od 6% i u Hong Kongu za 3%, budući da se tvrtka bori s posljedicama incidenta. Taj incident će vjerojatno i dalje poticati rasprave o uvjetima rada u brzorastućoj tehnološkoj industriji Kine.