Osam godina nakon referenduma o Brexitu, Velika Britanija pokazuje duboke podjele i razočaranje zbog odluke o napuštanju Europske unije. Najnovija anketa pokazala je da oko 65% Britanaca smatra da je Brexit bio pogreška, dok samo 15% vjeruje da su koristi veće od troškova.

Godine 2019 Boris Johnson je osigurao veliku izbornu pobjedu obećanjem "Završimo Brexit". No, predstojeći izbori donose konzervativnoj stranci, koja je provela Brexit, zaostatak od preko 20 postotnih bodova u odnosu na oporbenu Laburističku stranku. Sadašnji premijer Rishi Sunak i njegovi torijevci suočavaju se s gotovo sigurnim porazom.

Od referenduma je britansko gospodarstvo doživjelo značajan pad. Gospodarski rast usporio se na prosječno 1,3 % u usporedbi s 1,6 % u zemljama G7. Brexit je utjecao na trgovinu i investicije te doveo do višegodišnjih političkih turbulencija.

Steve Jackson, taksist i građevinski radnik iz Bostona, grada u istočnoj Engleskoj, osjeća se prevarenim. Mnoga obećanja koja su data za Brexit - veće plaće, jeftinija hrana i energija, više novca za zdravstvo i manje imigracije - nisu ispunjena. "Lagali su nas - od početka do kraja," kaže Jackson.

Obwohl eine leichte Mehrheit der Briten eine Rückkehr zur EU befürwortet, halten es nur wenige für realistisch. Die Bürokraten in Brüssel würden wahrscheinlich neue Bedingungen stellen, wie den Beitritt zur Euro-Zone, um sicherzustellen, dass Großbritannien nicht in einigen Jahren wieder austritt.

Iako se blaga većina Britanaca zalaže za povratak u EU, malo ih to smatra realističnim. Birokrati u Bruxellesu vjerojatno bi postavili nove uvjete, poput priključenja eurozoni, kako bi osigurali da Ujedinjena Kraljevina ne napusti ponovno za nekoliko godina.

Brexit je bio prvi u nizu populističkih potresa, nakon kojeg je uslijedio izbor Donalda Trumpa. Oba događaja se vide kao pobune onih koji su se osjećali izostavljeni od globalizacije i zanemareni od tradicionalnih političara.

Gospodarske posljedice Brexita su osjetne. Prema Goldman Sachsu, britansko je gospodarstvo danas otprilike 5 % manje nego što bi bilo bez Brexita. Nacionalni institut za ekonomska i socijalna istraživanja procjenjuje da je Brexit od 2020. doveo do godišnjeg gubitka prihoda od 850 £ po glavi stanovnika.

Politički je Brexit uzdrmao povjerenje u vladu. Prema anketi Nacionalnog centra za društvena istraživanja, 45 % Britanaca danas "gotovo nikada" ne vjeruje vladi, u usporedbi s 34 % u 2019. godini.

Matt Warman, konzervativni parlamentarac iz Bostona, priznaje da je njegova stranka podbacila po pitanju imigracije. Sada se bori za svoje političko preživljavanje protiv Reform UK, rastuće anti-imigracijske stranke.

„Ljudi vjeruju da su bili prevareni“, kaže Warman. „Rješenje nikada nije bilo jednostavno, a ljudi to sada shvaćaju.“

Politički i ekonomski izazovi Brexita očituju se i u poteškoćama vlade da djeluje suvereno. Velika Britanija morala je preuzeti mnoge administrativne zadatke koji su se ranije rješavali na razini EU, što je proširilo javnu službu za 100.000 zaposlenika.

Brexit ostaje kontroverzna tema koja i dalje dijeli britansko društvo. Dok neki zahtijevaju povratak u EU, drugi se zalažu za prilagodbu i poboljšanje uvjeta Brexita.

Zemlja sada stoji pred izazovom ponovnog definiranja svog mjesta u svijetu i istovremenog rješavanja unutarnjih napetosti.