Tehnološki gigant Google vidi svoj ambiciozni cilj da do 2030. postigne "nultu neto emisiju" ugroženim zbog velike potražnje za energijom svojih sustava umjetne inteligencije.
Prema ekološkom izvještaju tvrtke iz Silicijske doline objavljenom u utorak, emisije stakleničkih plinova Googlea porasle su za 48 posto u posljednjih pet godina. To je uglavnom zbog širenja njegovih podatkovnih centara koji podržavaju umjetnu inteligenciju (AI). U 2023. godini onečišćenje uzrokovano Googleom iznosilo je 14,3 milijuna tona CO2 ekvivalenta, što je porast od 13 posto u odnosu na prethodnu godinu.
Google je priznao da porast emisija „ističe izazov smanjenja emisija“, dok se istovremeno ulaže u izgradnju velikih jezičnih modela i pripadajuće infrastrukture. Ekološki učinci umjetne inteligencije su „složeni i teško predvidljivi“, navodi tvrtka.
Kate Brandt, glavna direktorica za održivost u Googleu, naglasila je da tvrtka nastavlja slijediti cilj za 2030. unatoč tome što je istaknula "izuzetno ambicioznu" prirodu cilja. "I dalje očekujemo da će naše emisije porasti prije nego što počnu padati", rekla je Brandt.
Brandt je dodala da Google „radi vrlo naporno“ na smanjenju svojih emisija, između ostalog, sklapanjem ugovora o čistoj energiji. Također postoje „ogromne mogućnosti za rješenja za zaštitu klime koja omogućava umjetna inteligencija“, rekla je.
Dok Google, Amazon i Microsoft ulažu milijarde dolara u umjetnu inteligenciju, klimatski znanstvenici izražavaju zabrinutost u vezi s utjecajem tih energetskih intenzivnih alata i sustava na okoliš. U svibnju je Microsoft priznao da su im emisije od 2020. porasle za gotovo trećinu, što je uglavnom rezultat izgradnje podatkovnih centara.
Nedostaci u proizvodnji i prijenosu energije već predstavljaju izazov za tvrtke koje žele proširiti novu tehnologiju. Analitičari Bernstein-a izjavili su u lipnju da bi umjetna inteligencija mogla „udvostručiti stopu rasta potražnje za električnom energijom u SAD-u i da bi ukupna potrošnja mogla premašiti trenutnu ponudu u sljedeće dvije godine“.
U izvješću o okolišu tvrtke Google izvještava se da su energetske emisije tvrtke porasle za 37 posto u 2023. godini u usporedbi s prethodnom godinom, čineći ukupno jednu četvrtinu ukupnih emisija stakleničkih plinova. Emisije iz opskrbnog lanca – najveći udio koji čini 75 posto ukupnih emisija – također su porasle za 8 posto.
Google se obvezao da će postići neto nula izravnih i neizravnih emisija stakleničkih plinova do 2030. godine i koristiti energiju bez ugljika tijekom svakog sata svakog dana unutar svake mreže u kojoj djeluje. Međutim, tvrtka je upozorila da je "završetak" nekih projekata za čistu energiju u 2023. godini smanjio količinu dostupnih obnovljivih izvora energije.
Istovremeno, potrošnja električne energije Googleovih podatkovnih centara „nadmašila je sposobnost dovođenja više projekata čiste energije online u SAD-u i azijsko-pacifičkoj regiji“. Potrošnja električne energije Googleovih podatkovnih centara porasla je 2023. godine za 17 posto i činila je, prema procjenama tvrtke, oko 7-10 posto globalne potrošnje električne energije podatkovnih centara. Podatkovni centri su također potrošili 2023. godine 17 posto više vode nego prethodne godine, navodi Google.
