Saudijska Arabija i Ujedinjeni Arapski Emirati (UAE) sve su više prisiljeni zauzeti stav u sukobu između Izraela i Irana, razvoj situacije koji izaziva njihovu dosadašnju neutralnost u geopolitičkim sukobima. Unatoč intenzivnim naporima da očuvaju ravnotežu između svog regionalnog rivala Irana, najvažnijeg sigurnosnog partnera, SAD-a, i Izraela, uskoro bi mogli biti postavljeni pred teške odluke.

Prošli tjedan iranska osveta za napad u Siriji koji je usmrtio visokorangirane iranske vojnike istaknula je krhku situaciju zaljevskih država. Saudijska Arabija i UAE pružili su obavještajnu pomoć koja je doprinijela uspješnoj obrani od iranskog zračnog napada, ali su odbili SAD-u i Izraelu upotrebu svog zračnog prostora za presretanje projektila.

Diplomatski odnosi između Saudijske Arabije i Irana su, iako obnovljeni prije godine dana putem dogovora posredovanog od Kine, nove okolnosti mogu ugroziti taj napredak. Nakon napada na iransko veleposlanstvo u Damasku, države Perzijskog zaljeva strahuju da bi Iran mogao napasti izraelska veleposlanstva u regiji.

SAD su najavile da se neće pridružiti izraelskom odmazdičkom udaru, stavljajući zaljevske države u tešku situaciju. U slučaju eskalacije sukoba i uključenja SAD-a, bilo bi teško za Saudijsku Arabiju i UAE ostati neutralni bez izlaganja riziku iranske odmazde.

Odluka o načinu reagiranja na krizu također je pod utjecajem unutarnjopolitičkih ciljeva država Perzijskog zaljeva. Na primjer, saudijski prijestolonasljednik Mohammed bin Salman ne želi da rat ugrozi njegove ambiciozne planove za transformaciju saudijskog gospodarstva.

Posljednjih tjedana dužnosnici iz Saudijske Arabije i Ujedinjenih Arapskih Emirata sastali su se i s predstavnicima libanonske militantne skupine Hezbollah kako bi smirili njihov sukob s Izraelom. To pokazuje težnje zemalja Perzijskog zaljeva da izbjegnu daljnju eskalaciju.

Najnoviji napadi i obrambeni odgovor na njih pokazuju da bi tješnja suradnja s SAD-om mogla pomoći državama Perzijskog zaljeva da zaštite svoj suverenitet u suradnji sa SAD-om i njihovim susjedima. No, duga povijest nedovoljnih američkih odgovora na iranske agresije učinila je države Perzijskog zaljeva opreznima da se zbog američkih interesa stave na udar.

Politički znanstvenici i stručnjaci u UAE zagovaraju neuplitanje u sukob i fokusiranje na vlastite nacionalne interese i sigurnost. Ovaj stav odražava rastuću potrebu za stvaranjem vlastitih sigurnosnih aranžmana, budući da se američki štit sve više pokazuje šupljim.