Y Combinator, legendarni inkubator za start-upove iz San Francisca koji je već podržao tvrtke poput Airbnb, Reddit i Stripe, ulazi na nepoznat teren sa svojom najnovijom investicijom u Ares Industries. Po prvi put u svojoj 19-godišnjoj povijesti, Y Combinator podržava tvrtku za obranu, signalizirajući promjenu u investicijskoj strategiji tehnološkog inkubatora.
Ares Industries, novoosnovani start-up, specijaliziran za razvoj povoljnih krstarećih projektila, koji bi se posebno koristili u potencijalnom sukobu između SAD-a i Kine u tajvanskom sukobu. Osnivači Ares-a, Alex Tseng i Devan Plantamura, tvrde da bi se trenutni sustavi oružja SAD-a u takvom scenariju iscrpili unutar nekoliko tjedana i da su "preveliki i preskupi za današnje ratove".
Ares tvrdi da će njihovi protubrodski krstareći projektili po cijeni od 300.000 dolara komad biti „deset puta manji i deset puta jeftiniji“ od današnjih alternativa. Na web stranici Y Combinatora Tseng je citiran kratkom izjavom: „Rakete su cool.“ Detaljno očitovanje Tsenga i Plantamure o njihovoj tvrtki još uvijek nije dostupno.
Odluka Y Combinatora da podrži Ares označava jasan odmak od dosadašnje prakse fokusiranja na softverske start-upove, e-trgovinu i fintech kompanije. Investicija odražava širi trend: Zbog trenutnih geopolitičkih napetosti u Europi i na Bliskom Istoku, kao i kraja politike niskih kamatnih stopa, sve više tehnoloških investitora okreće se vojnom sektoru. Ovaj razvoj događaja dodatno potiče interes za start-upove koji žele modernizirati američku vojnu industriju i pritom uzeti dio godišnjeg obrambenog proračuna od oko 800 milijardi dolara.
Američkim tržištem oružja tradicionalno dominira oligopol velikih izvođača poput Raytheona i Boeinga, koji dobivaju većinu vladinih ugovora. Međutim, start-upovi poput Anduril Industriesa, koji je nedavno prikupio 1,5 milijardi dolara za ubrzanje proizvodnje autonomnog oružja za američku vojsku, sve više prodiru na ovo tržište. Investiciju u Anduril vodio je Founders Fund Petera Thiela, jedan od prvih velikih ulagača u rizični kapital koji je otkrio obrambenu tehnologiju.
U proteklih nekoliko godina značajno su porasle rizične kapitalne investicije u sektor obrane, uključujući investicije etabliranih tvrtki poput Andreessen Horowitz i General Catalyst. Tako je Sequoia Capital, jedna od najuglednijih firmi u Silicijskoj dolini, nedavno po prvi put uložila u industriju naoružanja, podržavajući startupe poput Mach Industries, specijaliziranog za vodikovo oružje, i Nerosa, proizvođača dronova koji opskrbljuje Ukrajinu kvadrikopterima za prikupljanje podataka, razminiranje i ofenzivne misije.
Osnivač još jednog startupa financiranog od strane YC-a istaknuo je da su trenutna geopolitička situacija i kraj politike niskih kamata doveli do pragmatičnijeg pristupa. Odziv na Ares Industries unutar startup zajednice Y Combinatora bio je pozitivan. „Ljudi podržavaju developere koji stvaraju super, zahtjevne stvari“, rekao je osnivač.
Za razliku od tradicionalnih obrambenih tvrtki, novi start-upovi usredotočuju se na razvoj jeftinijih i brzo serijski proizvedenih sustava naoružanja i dronova. Anduril, na primjer, planira uložiti svoja nova sredstva u izgradnju mreže tvornica oružja koje će koristiti moderne proizvodne tehnike, poput onih koje koristi Tesla.
Jared Friedman, partner u Y Combinatoru, objasnio je da je tvrtka već početkom godine aktivno počela poticati startupe iz područja obrambene tehnologije na prijavu. "Zašto sada? Nije da to prije nismo financirali, ali ovo je prvi put da se prijavila sjajna tvrtka poput ove", rekao je Friedman.
Mit dieser Investition könnte Y Combinator nicht nur sein Portfolio diversifizieren, sondern auch den technologischen Fortschritt in der Rüstungsindustrie vorantreiben – ein Bereich, der angesichts globaler Spannungen immer mehr in den Fokus rückt.
S ovom investicijom Y Combinator ne bi samo diversificirao svoj portfelj, već bi i unaprijedio tehnološki napredak u industriji naoružanja – područje koje sve više dolazi u fokus zbog globalnih napetosti.
