Europski start-up za obrambenu tehnologiju Helsing blizu prikupljanja gotovo 500 milijuna američkih dolara od investitora iz Silicijske doline, uključujući Accel i Lightspeed Venture Partners. Ova runda financiranja procijenila bi vrijednost tvrtke na 4,5 milijardi američkih dolara i utrostručila njezinu vrijednost u manje od godinu dana.

U novi krug financiranja uključit će se Accel i Lightspeed kao novi investitori, dok će General Catalyst, postojeći podupiratelj, također vjerojatno sudjelovati, prema izjavama osoba upoznatih s razgovorima. Ova investicija bi Helsing učinila jednim od najvrijednijih AI start-upova u Europi i signalizirala rastući interes tradicionalnih venture-capital investitora za obrambene tehnologije.

Helsing je osnovan 2021. godine i specijaliziran je za softver temeljen na umjetnoj inteligenciji za obranu. Tehnologija tvrtke obrađuje ogromne količine podataka koje generiraju senzori i oružani sustavi kako bi pružila informacije o borbenim situacijama u stvarnom vremenu i podržala vojne odlučivačke procese. Ovaj softver se također koristi za razvoj sposobnosti umjetne inteligencije za dronove u Ukrajini.

Posljednja financijska runda Helsing-a u rujnu 2023. donijela je 209 milijuna eura uz procjenu od oko 1,5 milijardi eura. Sada planirana runda procijenila bi tvrtku na 5 milijardi američkih dolara, uključujući novi kapital, kažu insajderi.

Ova visoka vrijednost smješta Helsing uz najviše ocijenjena privatna tehnološka poduzeća u Europi, poput pariškog start-upa Mistral, koji je nedavno prikupio 600 milijuna eura uz procjenu vrijednosti od gotovo 6 milijardi eura.

Lange su vrijeme ulagači bili oprezni s ulaganjem u obrambene tehnologije. Međutim, ta se opreznost brzo mijenja u SAD-u i Europi jer napetosti između SAD-a i Kine, kao i rat u Ukrajini, potiču državne troškove za obranu.

Ove godine NATO je počeo ulagati svoj novi inovacijski fond od 1 milijarde eura u europske tehnološke tvrtke. Andrea Traversone, upravljački partner fonda, rekao je za Financial Times da Europa "vrlo brzo sustiže" u ulaganjima u obrambene i dvojne tehnologije.

Rat u Ukrajini je pokazao da se moderno ratovanje pomiče od tradicionalnih hardverskih komponenti poput tenkova i streljiva prema softverski definiranim tehnologijama kako bi se trupama pomoglo da nadmudre neprijatelja.

Helsing je sklopio partnerstva s etabliranim europskim obrambenim tvrtkama poput njemačkog Rheinmetalla i švedskog Saaba kako bi integrirao umjetnu inteligenciju u postojeće platforme poput borbenih zrakoplova. Start-up također surađuje s Airbusom na AI tehnologijama koje će se koristiti u sustavima s posadom i bez posade.

Tvrtka je također dobila podršku od Prima Materie, investicijskog društva suosnivača Spotifya, Daniela Eka, koja je 2021. godine uložila 100 milijuna eura u Helsing pri procjeni nešto većoj od 400 milijuna eura.

Helsing se često smatra europskim odgovorom na Anduril, startup za obrambenu tehnologiju sa sjedištem u Kaliforniji, koji sljedećeg mjeseca planira završiti financijsku rundu vrijednu 1,5 milijardi američkih dolara. Founders Fund Petera Thiela i Sands Capital iz Virginije predvodit će ovu investiciju, čime će sedmogodišnja tvrtka biti procijenjena na 12,5 milijardi američkih dolara.

Anduril, koji također podržava Lightspeed, proizvodi autonomne sustave naoružanja i obrane poput dronova, raketnih bacača i podmornica te postaje sve značajniji dobavljač za američke oružane snage. Tvrtku je suosnovao 31-godišnji poduzetnik Palmer Luckey, čiji je prethodni start-up Oculus VR 2014. godine kupio Facebook za 2 milijarde dolara.