Američka zdravstvena agencija FDA odobrila je Neuralinku, startupu kojeg podupire Elon Musk, da testira svoj moždani implantat na drugoj osobi. To slijedi nakon predloženih ispravaka, nakon što su se problemi pojavili kod prvog testnog sudionika.

Neuralink planira umetnuti neke od ultratankih žica uređaja dublje u mozak, potvrdila je osoba upoznata s predmetom i dokument koji je dostupan Wall Street Journalu.

Dok se Neuralink priprema za drugog ispitanika testiranja, prvi ispitanik, Noland Arbaugh, govorio je o utjecaju uređaja na svoj život i emocionalnom rolerkosteru koji je doživio kad je uređaj djelomično izgubio funkcionalnost.

Nakon implantacije u siječnju, Arbaugh, koji je već osam godina paraliziran od struka nadolje, mogao je kontrolirati kursor na računalnom ekranu samo svojim mislima. To mu je omogućilo komunikaciju s prijateljima i interaktivniji život.

No translation is required.

"Bila sam na tako visokoj razini, a onda sam bila toliko srušena. Bilo je vrlo, vrlo teško", rekla je Arbaugh u intervjuu. "Plakala sam."

Implantat Neuralinka N1 je spremnik veličine američkog četvrtastog novčića koji sadrži elektroniku i bateriju. Njegovih 64 vanjske žice, tanje od ljudske kose, umetnute su u motorni korteks mozga radi prijenosa neuronskih signala.

Arbaugh je rekao da mu je Neuralink priopćio kako je otprilike 15 % žica umetnutih u njegov mozak ostalo na mjestu. Međutim, one su se stabilizirale, a zahvaljujući promjenama softvera, uspio je povratiti mnoge funkcije uređaja, kako je demonstrirao u prijenosima uživo.

Pošto uređaj takve vrste nikada prije nije bio implantiran u čovjeka, Neuralink nije znao koliko će se moždano tkivo unutar lubanje pomicati, rekao je Arbaugh. Otkrilo se da se njegov mozak pomiče do tri puta više nego što je tvrtka očekivala.

Da bi se elektrode zadržale na mjestu, Neuralink planira umetnuti ih osam milimetara u motoričku koru mozga, u usporedbi s otprilike tri do pet milimetara kod Arbaugha.

Sa odobrenjem FDA-e, Neuralink se nada implantirati drugog sudionika u lipnju. Više od 1.000 paraplegičara prijavilo se za pacijentski registar tvrtke, iako je manje od 100 kvalificirano za studiju.

Iako su neke od ovih osoba prikladne, Musk je u četvrtak objavio na društvenoj mreži X da tvrtka i dalje prima prijave.

Neuralink teži implantirati svoj uređaj u 10 osoba ove godine i nada se raznolikoj skupini primatelja kako bi istražio razne oblike ponašanja. Problem je što prijave u registru pacijenata pretežno dolaze od bijelaca muškaraca.

Neuralink se nada podnijeti zahtjeve regulatornim agencijama u Kanadi i Velikoj Britaniji u narednim mjesecima kako bi započeli slične studije u tim zemljama. Popis pacijenata je već otvoren za Kanadu i bit će otvoren u narednim danima i za Veliku Britaniju.

Nakon što je Arbaugh saznao zašto njegov implantat više ne reagira na njegove misli, upitao je može li se ukloniti i popraviti ili možda zamijeniti. Tim koji je uključivao tri zaposlenika Neuralinka donio mu je tu vijest u njegovom hotelu blizu sjedišta Neuralinka u Kaliforniji. Međutim, njegovi liječnici su preferirali čekati na više informacija, prisjetio se Arbaugh.

"Bio sam uvjeren da sam tek ogrebao površinu ovog nevjerojatnog tehnološkog proboja, a onda mi je sve trebalo biti oduzeto," rekao je. "Ali trebalo mi je samo nekoliko dana da shvatim da će sve što sam do tada učinio koristiti svima koji dođu nakon mene."

Nekoliko tjedana nakon prijave problema Arbaughu, Neuralink je još uvijek pokušavao otkriti što se točno dogodilo. No, Arbaugh je opisao kako su inženjeri tvrtke poboljšali performanse njegovog uređaja mijenjajući način na koji dekodira njegove moždane signale.

Fokusirali su se na skupine neurona koji su davali jake signale i isključili mnoge od elektroda koje su primale slabije ili nikakve signale. U nedavnoj objavi na blogu, tvrtka je objasnila da je promijenila svoj algoritam snimanja kako bi bio "osjetljiviji na signale neuronalnih populacija".

To je toliko poboljšalo situaciju da je Arbaugh sada nadmašio sposobnosti koje je imao prije povlačenja žica. "To me čini vrlo, vrlo optimističnim u pogledu budućnosti", dodao je. "Čini se kao da smo puno naučili i čini se kao da stvari idu u pravom smjeru."