Europska povjerenica za tržišno natjecanje Margrethe Vestager u posljednjih nekoliko godina dovršila je nekoliko istraga protiv američkih tehnoloških tvrtki. Mnoge od tih istraga započete su za vrijeme njezinog prethodnika, no pod njezinim vodstvom EU je izrekla novčane kazne Google-u, zatražila od Apple-a da vrati 13 milijardi eura navodno neplaćenih poreza Irskoj, te je ove godine Qualcomm Inc. kaznila gotovo 1 milijardu eura zbog isplata Apple-u koje je EU smatrala nezakonitim.

Od 2010. godine, kada je EU započela istraživanje navodne zloupotrebe dominacije Googleove tražilice i kasnije njegovog Android operativnog sustava, Brazil, Indija i Rusija pokrenuli su vlastite antimonopolske istrage protiv kompanije. Rusija i Indija su izrekle kazne. (Google je slučaj u Rusiji riješio nagodbom i razmatra podnošenje žalbe u Indiji.) Četiri brazilske istrage protiv Googlea su još uvijek u tijeku.

Europska unija se u posljednjih nekoliko godina uspostavila kao jedan od najstrožih provoditelja antimonopolskog prava na svijetu. Na tehnološkoj razini su Bruxelles i pojedine europske vlade uzeli na nišan tvrtke u područjima kao što su konkurencija, oporezivanje, zaštita podataka i govor mržnje. Europske zemlje se pripremaju za provođenje strožeg novog zakona o zaštiti podataka, a regulatorna tijela EU sve više se zanimaju za moguću zloupotrebu podataka i algoritama.

SAD, koji su godinama Internet regulirali samo blago, počinju preispitivati svoj pristup. U proteklim tjednima, ogorčenje zbog otkrića Facebooka Inc. da je britanska tvrtka nezakonito prikupljala i zadržavala informacije milijuna korisnika Facebooka, potaknulo je federalne i državne agencije SAD-a da pokrenu istrage protiv društvene mreže i potaknulo raspravu o novoj američkoj legislativi. Izvršni direktor Facebooka Mark Zuckerberg će se sljedeći tjedan pojaviti pred odborom Zastupničkog doma.

Vestager, 49-godišnja Dankinja, postala je javno lice europskih nastojanja da se ograniči tehnološke firme i de facto globalni regulator za američke tehnološke divove. Njezin pristup prema kompanijama poput Googlea i Apple Inc. odjeknuo je širom svijeta i utjecao na regulatorne mjere ne samo u SAD-u, već i u zemljama kao što su Brazil, Indija i Rusija.

Vestager je iskoristila ovu moć kako bi proširila antitrust zakone na probleme internet doba. U svojim odlukama naglasila je EU pravnu doktrinu da dominantne kompanije imaju posebnu odgovornost da ne zloupotrebljavaju svoju moć.

To razlikuje se od pristupa američkih antitrustovskih tijela. Oni zagovaraju intervenciju protiv tvrtki samo u slučajevima kada su potrošači oštećeni, kako ne bi ugušili inovacije, posebice u digitalnom prostoru. "Gdje nema dokazive štete za natjecanje i potrošače, oprezni smo u nametanju posebnih obveza digitalnim platformama", rekao je nedavno Makan Delrahim, šef antitrustovskog odjela Ministarstva pravosuđa, u govoru u Bruxellesu.