Bivši menadžer kvalitete Boeinga John Barnett, koji je nedavno svjedočio na sudu i oštro kritizirao svojeg bivšeg poslodavca, pronađen je mrtav. Prema izvještajima BBC-a, Barnett je 32 godine radio za kompaniju prije nego što je napustio 2017. godine. Ured mrtvozornika okruga Charleston u Južnoj Karolini potvrdio je da je 62-godišnjak očigledno sam sebi oduzeo život. Policija u Charlestonu započinje istragu, ali nije dala više detalja.
U izjavi Boeing izrazio žaljenje zbog smrti gospodina Barnetta te naglasio sućut prema njegovoj obitelji i prijateljima. Barnettov odvjetnik Brian Knowles odbio je dati izjavu, ali je za publikaciju "Corporate Crime Reporter" rekao da je njegov klijent upravo dan prije bio ispitan u okviru postupka za zviždača povezanog s proizvodnjom 787 Dreamlinera. Nalazio se usred višesatnog ispitivanja na sudu i trebao se pojaviti sljedećeg dana. Umjesto toga, njegovo tijelo pronađeno je u hotelu.
Barnett se javio medijima nakon incidenta 5. siječnja, kada je ploča ispala iz trupa 737 Max 9 tijekom leta. Prethodno je godinama radio u proizvodnji 787 Dreamlinera i izvijestio je o problemima s upravljanjem u tvornici u Charlestonu. Njegova glavna kritika bila je da "počeli su zaobilaziti postupke, popuštati u kontroli konfiguracije zrakoplova i pri nepodobnim dijelovima - sve kako bi zrakoplove isporučili brže i zaradili više novca."
Boeing se već duže vrijeme bori s problemima povjerenja i kvalitete, a situacija se od tada dodatno pogoršala. Proizvodnja je usporena od strane američkih regulatornih tijela, što je dovelo do kašnjenja u cijeloj zrakoplovnoj i svemirskoj industriji. Poboljšanja nisu na vidiku. Prošlog utorka "New York Times" je izvijestio da je Boeing pao na više od trećine opsežnih sigurnosnih inspekcija američke zrakoplovne vlasti FAA. Od ukupno 89 inspekcija povezanih s modelom 737 Max, Boeing ih je 33 nije prošao.
