Tim Walz: Životni put od ruralne Nebraske do nacionalne pozornice

Tim Walz, kandidat za potpredsjednika uz Kamalu Harris, ima zapanjujući put iza sebe, koji ga je vodio od ruralnih područja Nebraske do političkih reflektora. Walz je rođen u West Pointu, Nebraska, malom gradu s oko 3.500 stanovnika, smještenom oko 100 kilometara sjeverozapadno od Omahe. Velik utjecaj na njega su imali njegova majka, strastvena aktivistica u zajednici, i njegov otac, administrator javnih škola, koji je preminuo od raka dvije godine nakon što je Walz sa 17 godina ušao u Nacionalnu gardu. Tijekom svoje mladosti, Walz se više puta selio, provodeći dijelove djetinjstva u Valentineu, Nebraska - gradu poznatom po srcima oslikanim na pločnicima. Na kraju ga je put doveo do Buttea, Nebraska, s manje od 300 stanovnika. Walzova završna klasa u srednjoj školi imala je samo 25 učenika, od kojih su polovica bili njegovi rođaci. Rado se šali da je bilo teško pronaći nekoga za izlazak jer su vjerojatno svi bili u rodu. Nakon što je 1989. diplomirao društvene znanosti na Chadron State Collegeu, Walz je godinu dana predavao u Kini. Po povratku u Nebrasku, upoznao je svoju buduću suprugu, Gwen, koja je također predavala u istoj školi. Godine 1993. Nebraska Junior Chamber of Commerce proglasila je Walza „Izvanrednim mladim Nebraskancem“ za njegova postignuća u obrazovanju, vojsci i malom poduzetništvu. Samo godinu dana kasnije, oženio se s Gwen i preselili su se natrag u Minnesotu, dom njegove supruge. Walz nikada nije izgubio povezanost s Nebraskom. Samo prošle godine objavio je fotografiju stare staje i traktora na društvenim mrežama, komentirajući kako je posjetio obiteljsku farmu u Butteu, susreo se s nekim starim prijateljima iz škole i prisustvovao Pancake Daysima – „Sve u svemu, vrhunski vikend.“ Walzovi korijeni i iskustva u ruralnom okruženju mogli bi također igrati ulogu u izborima. Iako je Nebraska pretežno republikanska, država dijeli svoje elektorske glasove, što bi moglo predstavljati prednost za njegovu kandidaturu. Jane Kleeb, predsjednica Demokratske stranke u Nebraski, hvali Walza zbog njegovih dubokih iskustava u ruralnim zajednicama, zajednicama veterana i, naravno, u obrazovnom sektoru. „Walz ima sposobnost da nas sve ponovo zaljubi u politiku jer vjeruje u stvarnost bivanja u politici kako bi promijenio živote ljudi“, rekla je Kleeb. „Ruralna Amerika će na nacionalnoj sceni biti predstavljena s srcem, radošću i istinskim suosjećanjem prema našim susjedima.“