Paul Marshall: milijarder koji želi revolucionirati britanski medijski pejzaž

Im srcu Westminsterskog okruga Londona, središta britanske političke moći, nalazi se 60-metarski dio koji utjelovljuje ambiciozne planove Paula Marshalla da oblikuje budućnost konzervatizma u Velikoj Britaniji – i znatnu hedgefondovsku imovinu koju ulaže u ovaj pothvat. Na početku Old Queen Streeta nalazi se sjedište Marshallova medijskog projekta UnHerd u veličanstvenoj gradskoj kući. Samo minutu dalje nalazi se najnoviji dio njegovog carstva: časopis Spectator – najstariji svjetski tjednik koji je nedavno kupio za 100 milijuna funti (131 milijun dolara). Ova znatna suma plaćena je za časopis koji je 2022. godine ostvario samo 2,6 milijuna funti dobiti prije oporezivanja. Spectator je iste godine imao prosječno 93.000 pretplatnika u Ujedinjenom Kraljevstvu i ostvario rekordne prihode od 20,8 milijuna funti. Čini se da ekonomski dobitak nije primarni motiv za Marshalla. Ovaj 65-godišnji poduzetnik godinama gradi svoj utjecaj u medijskom sektoru. Kroz svoju tvrtku Old Queen Street Ventures Ltd. podržava GB News, novinsku mrežu koja se želi pozicionirati kao britanska verzija Fox Newsa. Kupnjom Spectatora Marshall odmah stječe vjerodostojnost u establišmentu i učvršćuje svoj status jednog od najutjecajnijih medijskih vlasnika u Velikoj Britaniji. Prema Claire Enders iz Enders Analysis i Jacobu Schmidtu s Regent's University London, kupnja desno orijentiranog Spectatora uglavnom ima za cilj utjecaj na konzervativnu stranku. Prema Schmidtu, Marshall će igrati značajniju ulogu u preoblikovanju Konzervativne stranke, pri čemu će mediji biti važan čimbenik. Poznati milijarderi poput Jeffa Bezosa, Johna Henryja i Patricka Soon-Shionga također su ulagali u medije kako bi stekli politički utjecaj. Marshall, čija je politička karijera kompleksna, nakon Brexita je svoju podršku usmjerio na Konzervativnu stranku i postao utjecajan promicatelj desno orijentiranih medija u Velikoj Britaniji. Marshall Wace LLP, hedgefondska tvrtka koju su osnovali Paul Marshall i Ian Wace, jedna je od najvećih u Europi i udvostručila je svoju imovinu pod upravljanjem od 2016. godine na oko 68 milijardi dolara. Dok Wace izbjegava reflektore, Marshall je javno lice tvrtke. Marshall ima i svoje kritičare, uključujući Andrewa Neila, predsjednika Spectatora, koji je izrazio zabrinutost zbog Marshallovih ulaganja u hedge fondove i njihovog utjecaja na izvještavanje Spectatora. Jeff Zucker, generalni direktor RedBird IMI-ja, također je Marshalla nazvao neprikladnim za posjedovanje novina. Zajedno sa suprugom Sabinom, Marshall je godinama održavao bliske kontakte s britanskom političkom elitom. Njihov zajednički projekt knjige "The Orange Book: Reclaiming Liberalism," dokumentira njegove ranije liberalne stavove prije nego što je nakon Brexita ojačao svoj konzervativni profil. Marshall vjerojatno planira daljnje medijske akvizicije, uključujući novine Telegraph. Ako bude uspješan, mogao bi postati jedan od politički najutjecajnijih hedgefondskih menadžera na svijetu.