Pripreme NHL-a za kolektivne pregovore: Rani početak rasprava

NHL povjerenik Gary Bettman je u utorak obavijestio vlasnike NHL timova da bi razgovori o novom kolektivnom ugovoru s NHL Players' Association (NHLPA) trebali započeti u novoj godini. Trenutni kolektivni ugovor istječe u rujnu 2026., stoga su pregovori u usporedbi s prijašnjim događajima vrlo rani – s nadom da će se postići novi sporazum prije isteka trenutnog ugovora i tako izbjeći 'lockout'. Bettman je izrazio optimizam, iznoseći idealan vremenski okvir: 'Ne želim nagađati, ali kada bismo to završili do mog javljanja za medije tijekom Stanley Cup finala, svi bi bili vrlo sretni,' izjavio je NHL povjerenik. Ove izjave sugeriraju da su obje strane – i NHL i NHLPA – željne unaprijediti pregovore. NHLPA direktor Marty Walsh nije bio dostupan za komentar jer se trenutno nalazi u Pragu. Za hokejaške fanove ove vijesti su posebno ohrabrujuće, jer se još uvijek dobro sjećaju potpunih otkazivanja sezona u godinama 2004-05 i 2012-13. Zapravo, Bettman je nedavno objavio da bi razgovori mogli početi čak i prije siječnja 2024., možda već u studenom. Ostale točke vezane uz NHL također su bile dio sastanka Board of Governors. Bettman je dao preliminarnu procjenu Salary Cap-a za sljedeću sezonu: vjerojatno povećanje na 92,5 milijuna dolara. Board je također odobrio dvije transakcije s franšizama, uključujući kupnju 12% Ottawa Senatorsa od strane Michaela Andlauera i djelomičnu prodaju Tampa Bay Lightninga Dougu Ostroveru i Marku Lipschultzu. Zanimljiva je bila i Bettmanova napomena o mogućoj ekspanziji NHL-a na nova tržišta poput Houstona i Atlante. Unatoč velikom interesu, prema Bettmanu, ovaj put nije bilo rasprava o tome. Jasno je rekao da liga će proširiti samo ako su ispunjeni svi relevantni kriteriji – a trenutno to nije slučaj. Još jedan razvoj događaja odnosio se na Columbus Blue Jacketse, koji i dalje traže napadača kako bi svoju momčad doveli iznad minimalne plaće. Također, liga je postigla sporazum da će se Bonus za potpisivanje Johnnyja Gaudreaua računati prema Salary Cap-u. Na kraju, CEO Edmonton Oilersa, Jeff Jackson, govorio je o mogućem potpisivanju novog ugovora s Connorom McDavidom, čiji trenutačni ugovor uskoro ističe. Unatoč nadolazećim pregovorima, Jackson je naglasio da nema razloga za žurbu i da će McDavid vjerojatno ostati.