NFL-potres: Seattle Seahawks pronašli novog glavnog trenera uz nebesku pomoć

John Schneider, generalni direktor Seattle Seahawksa, koristio je neortodoksne metode u potrazi za novim glavnim trenerom: molitvu na misi. Primatelj? Obrambeni koordinator Baltimore Ravensa, Mike Macdonald. Dana 28. siječnja, prije AFC Championship utakmice Ravensa protiv Kansas City Chiefsa, Schneider je očekivao poraz Ravensa kako bi zaobišao NFL pravila i mogao intervjuirati Macdonalda. Schneiderove molitve su uslišane. Ravensi su izgubili od Chiefsa, a Seahawksi su mogli izravno intervjuirati Macdonalda – dan kasnije već je bio zaposlen. „Njegov intervju je bio izvanredan“, rekao je Schneider. „Prva polovica, dva sata, osjećala su se kao dvadeset minuta. Bio je to samo jasni, usmjereni, sjajni plan.“ Macdonald, koji sada kao najmlađi trener u povijesti NFL-a vodi Seahawkse, ima značajnu karijeru iza sebe. Tijekom studija na Sveučilištu Georgia kao glavni financijski student, njegov srednjoškolski trener Xarvia Smith uzeo ga je pod svoje okrilje i motivirao ga da trenira deveti razred – iskustvo koje ga je trajno obilježilo. Unatoč perspektivi unosne karijere u gospodarstvu, Macdonald se odlučio slijediti poziv nogometa. Upornošću se "ušuljao" u trenerski tim Georgia Bulldoga te je 2010. godine započeo kao volonter-asistent diplomskog studija. Sa zajmom od 20.000 dolara pokrio je svoje troškove života i uložio u svoje snove. Ta investicija se isplatila kad je kasnije zakucao na vrata Ravensa. Nakon što ga je John Harbaugh 2011. godine uključio u svoj trenerski tim, Macdonald je brzo napredovao u karijeri. Kao obrambeni koordinator Michigan Wolverinesa 2021. godine vratio se Ravensima i vodio njihovu obranu do nekoliko rekorda. Ti su uspjesi naposljetku doveli do toga da se nađe na radaru Seahawksa. Unatoč brojnim intervjuima kod drugih timova, Schneider je od početka bio uvjeren u Macdonalda. Preporuke njegovih kolega i impresivan razvoj igrača potvrdili su taj izbor. Macdonald naglašava važnost podržavanja tima i stvaranja pozitivnih utjecaja. „Ljudi to shvaćaju kroz vrijeme, a tada se pojavljuju ove prilike“, reflektirao je. Ovu priliku Macdonald je mogao propustiti sa sigurnim poslovnim putem ili ulogom kod KPMG-a. No, zahvaljujući svojoj spremnosti na rizik i strasti prema nogometu, sada stoji na klupi Seahawksa – i suočava se s vjerojatno najvećim izazovom u svojoj karijeri.