Kritična kriza usluga dostave hrane: Procvat bez profita

Potražnja za dostavom hrane eksplozivno je porasla tijekom pandemije. S zatvorenim restoranima i mogućnošću da barem malo kulinarske raznolikosti unesemo u dom, aplikacije poput GrubHub i DoorDash doživjele su ogroman porast korisnika. Prihod industrije porastao je s 90 milijardi USD 2018. godine na 294 milijarde USD 2021. godine. Ipak, profitabilnost izostaje. Prema izvješću Financial Timesa iz 2024., vodeće online dostavne službe u Europi i SAD-u akumulirale su kumulativne operativne gubitke veće od 20 milijardi USD od izlaska na burzu. Zbog toga su investitori sve više oprezni glede daljnjeg ulaganja kapitala, posebno s obzirom na rastuće nezadovoljstvo kupaca i kontroverze oko radnih uvjeta kurira u gig-ekonomiji. Priča o dostavi hrane seže kroz nekoliko stoljeća unazad. Na primjer, kraljica Margherita iz Napulja naručila je prvu poznatu dostavu pizze 1898. godine. Moderna tehnologija poput telefonije i interneta revolucionalizirala je ovu uslugu tijekom posljednjih nekoliko desetljeća. Aplikacije poput DoorDash, GrubHub i Uber Eats ubrzo su dominirale tržištem. Obećavale su udobnost dok su naplaćivale ogromne naknade restoranima, a kurirske dostave često prebacivale na potplaćene ugovorne partnere. U posljednje vrijeme vlasnici lokalnih restorana izrazili su svoje brige. Philip Foss, kuhar s Michelinovom zvjezdicom, opisuje da su aplikacije primamljive, ali ekonomski štetne: "Aplikacije uništavaju restorane, od malih obiteljskih poduzeća do vrhunskih kuhinja." Prihodovna razlika između platformi i njihovih kurira je ogromna. Tipični Uber Eats-kurier zarađuje između 2 i 4 USD po dostavi, ali jedva koristi od rastućih operativnih troškova i niskih napojnica. Rast cijena i dodatne naknade za naručivanje hrane preko aplikacija izazvale su nezadovoljstvo kod potrošača. Prema Consumer Reports, kupci se žale na dulje vrijeme dostave, hladnu hranu i nejasne strukture naknada. U članku New York Magazinea iz 2023. navedeno je da su usluge dostave hrane "čista pljačka", jer naknade često premašuju troškove same hrane. Mnogi kupci prisiljeni su preispitati svoje navike jer narudžbe oduzimaju značajan dio njihovog budžeta. Iako je boom dostave hrane trajao tijekom pandemije, budućnost profitabilnosti ostaje neizvjesna. Kuhar Philip Foss naglašava da nema jednostavnog rješenja, ali neki koraci mogu pomoći u stvaranju pravednijeg ekosustava dostave. Neka poduzeća poput ChowNow i Slice pozicioniraju se kao etične alternative, nudeći poštene plaće i umjerene naknade. Foss, međutim, preporučuje da jednostavno nazovete omiljeni restoran i direktno naručite kako biste podržali lokalne gastronome i uspostavili intimniju vezu. Na kraju, Foss poziva javnost da svjesno podržava restorane koji odustaju od usluga aplikacija te tako doprinese pravednijoj industriji hrane.