Tom Zhu, l'un des trois principaux dirigeants actuellement listés sur le site de Tesla, retourne en Chine lors d'une phase critique. Cela se produit à un moment où le constructeur automobile s'efforce de lancer ses fonctionnalités Autopilote dans le pays.

Tesla, le constructeur automobile le plus précieux au monde, mise à nouveau sur l'expertise de Zhu, qui a déjà servi en tant que chef de Tesla Chine et qui s'est fait connaître pour ses compétences de gestionnaire de crises. Né en Chine et formé aux États-Unis ainsi qu'en Nouvelle-Zélande, Zhu a été nommé l'année dernière au sein de l'équipe de direction mondiale de l'entreprise à Austin, au Texas, où il a repris certaines responsabilités de PDG. Il est considéré comme une figure clé du succès de l'usine Tesla de Shanghai, qui est devenue l'une des installations les plus performantes de l'entreprise sous sa direction.

Le retour de Zhu intervient à un moment où Tesla cherche à stabiliser son activité en difficulté dans le plus grand marché de véhicules électriques au monde. La Chine devrait jouer un rôle clé alors qu'Elon Musk tente de relancer la croissance mondiale ralentie de Tesla. Au premier trimestre de cette année, le marché global des voitures électriques en Chine a augmenté de 15 %, tandis que les ventes de Tesla ont diminué de 4 %.

Le mois dernier, Zhu a rencontré, en compagnie de Musk, des hauts fonctionnaires du gouvernement chinois, y compris le Premier ministre Li Qiang. Lors de ces entretiens, ils ont obtenu le soutien de Pékin pour le lancement du logiciel "Full Self-Driving" de Tesla en Chine, selon le Wall Street Journal. Toutefois, le quotidien d'État China Daily a récemment mentionné que Pékin n'avait pas encore pleinement approuvé l'utilisation généralisée du service FSD de Tesla.

Zhu, qui a rejoint Tesla en 2014 et a pris des rôles de direction dans les opérations chinoises de l'entreprise seulement neuf mois plus tard, a mené des projets importants tels que le Cybertruck et a aidé à augmenter les capacités de production et à optimiser les processus de fabrication dans les usines Tesla d'Austin et de Fremont.

Ce changement stratégique souligne l'engagement de Tesla à maintenir un rôle de leader sur le marché chinois des véhicules électriques, malgré une concurrence locale croissante et des défis tels que le transfert aux États-Unis des données collectées en Chine.