Ein retrait à effet de signal : Bank of America et Citigroup ont quitté l'Alliance bancaire Net-Zero – la plus grande initiative mondiale pour la protection du climat dans le secteur bancaire. Que signifie cette démarche et quel rôle joue la pression politique des États-Unis ?

Die Net-Zero Banking Alliance a été lancée en 2021 comme un pacte ambitieux visant à obliger les institutions financières à aligner leurs investissements et prêts pour limiter le réchauffement climatique mondial. Mais ce rêve d'un monde financier neutre en carbone semble maintenant s'effriter.

La décision de Bank of America (BofA) et Citigroup (Citi) de quitter l'alliance ne vient pas de nulle part. Il y a quelques semaines à peine, Goldman Sachs et Wells Fargo ont tourné le dos à l'initiative. Cependant, ce qui étonne, c'est la rapidité avec laquelle les banques américaines s'éloignent de leurs anciens objectifs climatiques. Est-ce un présage d'un recul de la protection du climat dans l'économie américaine ?

Der Druck der Politik : ein Trump-Effekt

La sortie coïncide de manière remarquable avec le changement politique aux États-Unis. Donald Trump, qui entame son deuxième mandat en tant que président, a déjà montré au cours de son premier mandat que la protection du climat ne figure pas parmi ses priorités. Sous sa direction, les États-Unis avaient quitté l'Accord de Paris sur le climat et massivement encouragé les énergies fossiles.

Ein ähnliches Klima herrscht nun erneut: Des politiciens républicains augmentent la pression sur les entreprises pour réduire leurs engagements envers les initiatives climatiques. Les banques en particulier sont confrontées à des hostilités lorsqu'elles diminuent les prêts pour les projets pétroliers et gaziers.

Dans une déclaration, Citi a précisé que malgré le retrait, elle maintenait ses propres objectifs climatiques. « Nous continuerons à travailler avec nos clients pour leur transition vers une économie à faible émission de carbone tout en garantissant la sécurité énergétique », a déclaré la banque. BofA a également souligné qu'elle souhaitait aider ses clients à atteindre leurs objectifs climatiques.

Doch Kritiker fragen sich: Wie verbindlich sind solche Bekenntnisse noch, wenn sie außerhalb eines globalen Rahmens erfolgen ?

Un pacte fragile

L'Alliance bancaire Net Zéro, soutenue par les Nations Unies, était considérée comme un jalon pour le secteur financier. Elle a engagé les banques à réduire les investissements dans des secteurs à forte intensité de CO₂ comme le pétrole et le gaz - une étape audacieuse dans un marché dominé depuis des décennies par les énergies fossiles.

Cependant, aux États-Unis, cet engagement a suscité une opposition. Les États dirigés par les républicains accusent les banques et les grands gestionnaires d'actifs comme BlackRock ou Vanguard de rendre l'accès aux capitaux plus difficile pour les entreprises d'énergie traditionnelle. En novembre, ces États sont même allés jusqu'à déposer une plainte antitrust contre les gestionnaires d'actifs. L'accusation : ils fausseraient le marché avec leurs stratégies Net-Zero.

Les marchés émergents comme nouveau objectif climatique

Il est intéressant de noter que Citi justifie son retrait de l'alliance par une réorientation des priorités. Plutôt que de se conformer aux exigences strictes du pacte Net-Zero, la banque souhaite diriger davantage de capitaux vers les pays émergents afin de promouvoir la protection du climat. Cette annonce pourrait être interprétée d'un côté comme une évasion d'un cadre controversé, et de l'autre comme un réalignement stratégique.

Pour les pays émergents, cela pourrait en réalité être une lueur d'espoir. Beaucoup de ces États luttent pour obtenir un financement afin de rendre leur économie plus durable. Mais la question demeure : cela aboutira-t-il réellement à un avantage climatique tangible ou s'agit-il simplement d'une stratégie de relations publiques ?

Le début de la fin des initiatives climatiques

Le retrait des grandes banques américaines de la Net-Zero Banking Alliance est plus qu'un acte symbolique. Il envoie un message clair : la protection du climat est actuellement un sujet très disputé dans le monde financier américain, de plus en plus dominé par la pragmatique politique et économique.

Les décisions de BofA et Citi pourraient déclencher un effet domino, en particulier pour les banques ressentant des contraintes politiques ou économiques similaires. Alors que l'Europe continue de pousser pour des objectifs climatiques stricts, le changement de cap semble déjà une réalité aux États-Unis.

Eulerpool rapporte que ces développements pourraient également se faire sentir dans d'autres secteurs. Le retrait des initiatives climatiques pourrait devenir un modèle pour les entreprises qui doivent choisir entre durabilité et intérêts économiques à court terme.