Le géant suédois de l'ameublement Ikea a accepté de verser 6 millions d'euros à d'anciens prisonniers politiques et autres détenus en RDA, qui ont été contraints de fabriquer des meubles pour l'entreprise entre 1960 et 1990. Cette décision fait suite à une enquête de 2012 qui a révélé que pas moins de 66 entreprises est-allemandes avec 117 usines avaient des liens avec Ikea et que des prisonniers politiques travaillaient dans ces installations ainsi que dans certaines prisons.

Ikea explique que le paiement ira volontairement dans un fonds d'indemnisation établi par le gouvernement allemand. « Nous regrettons profondément ce qui s'est passé. Depuis que nous avons appris que des prisonniers politiques en RDA travaillaient également pour Ikea, nous travaillons continuellement pour clarifier l'affaire », a déclaré Walter Kadnar, PDG d'Ikea Allemagne.

La représentante parlementaire allemande pour les victimes de la RDA, Evelyn Zupke, a salué la décision de l'entreprise : « La contribution d'Ikea au fonds de solidarité est un signe d'une prise de responsabilité vis-à-vis des chapitres sombres de l'histoire de l'entreprise. Nous ne pouvons pas annuler les souffrances subies par les prisonniers, mais nous pouvons leur rendre hommage aujourd'hui et les soutenir. »

L'indemnisation est versée dans le cadre d'un plan global du gouvernement fédéral qui a mis en place un fonds pour compenser les victimes de la dictature de la RDA. Outre la contribution d'Ikea, l'État lui-même mettra à disposition 1 million d'euros. Les critiques soulignent toutefois que certains des paiements proposés, comme des montants uniques de 1 500 euros pour les personnes des régions frontalières, sont trop faibles.

Ikea avait déjà commandé une enquête indépendante après des révélations dans les médias. Le rapport a confirmé que l'utilisation de travailleurs forcés faisait partie d'une pratique largement répandue en RDA. Néanmoins, l'entreprise a décidé en 2012, en collaboration avec l'association des victimes UOKG, d'offrir des compensations financières.

« Nous avons donné notre parole aux personnes concernées que nous les soutiendrions. Par conséquent, nous saluons l'introduction du fonds de solidarité et nous réjouissons de pouvoir tenir notre promesse », a souligné Kadnar.

Dieter Dombrowski, président de l'UOKG, a qualifié la décision d'Ikea de « révolutionnaire » et a exprimé l'espoir que d'autres entreprises suivront cet exemple. « La reconnaissance et le soutien des victimes sont une étape importante dans le processus de réconciliation avec le passé et la promotion de la justice », a-t-il déclaré.

Malgré les progrès réalisés dans le traitement du passé, Ikea reste sous surveillance, notamment en ce qui concerne l'approvisionnement en matériaux de pays comme la Russie et la Biélorussie, ce qui pose de nouveaux défis à l'entreprise.