Le procès tant attendu contre le fondateur de la bourse de cryptomonnaies FTX, Sam Bankman-Fried, a été ouvert mardi à New York. L'homme de 31 ans est accusé de fraude et de blanchiment d'argent dans un cas particulièrement grave.

Bankman-Fried, autrefois considéré comme une star de la scène cryptographique, est accusé sur sept chefs d'accusation et doit se défendre devant un jury.

L'ampleur des chefs d'accusation est énorme : le procureur accuse Bankman-Fried d'avoir volé les fonds des clients afin de compenser les pertes commerciales de son fonds spéculatif de crypto-monnaie, Alameda Research. De plus, il aurait effectué des transactions pour dissimuler l'utilisation abusive des fonds des clients.

L'inculpation comprend la fraude et le blanchiment d'argent par le détournement de fonds de clients.

La scène crypto a été choquée en novembre dernier lorsque l'information selon laquelle FTX avait dû déclarer faillite a été rendue publique. Environ huit milliards de dollars d'argent des clients avaient disparu, et des clients du monde entier n'avaient plus accès à leur argent. Avant la faillite, FTX comptait plus de neuf millions de comptes clients et était considérée comme la deuxième plus grande bourse crypto au monde.

La situation était dramatique pour Bankman-Fried, autrefois célébré comme un "prodige de la cryptographie". Il a montré des remords tôt et a expliqué qu'il avait perdu le contact avec la réalité. Peu avant son arrestation aux Bahamas en décembre, il a admis au Handelsblatt : "Je vais devoir payer pour cela."

Les investigations du parquet ont révélé que Bankman-Fried a détourné des fonds de clients pour financer les dépenses et les dettes de sa autre entreprise. Parmi les témoins clés qui témoigneront contre Bankman-Fried se trouvent d'anciens employés et des collaborateurs proches. Ils ont déjà conclu des accords avec le parquet, en échange de leurs informations, ils devraient recevoir une peine plus clémente.

Selon les experts, les preuves recueillies suggèrent que la situation factuelle ne semble pas bonne pour Bankman-Fried.

L'affaire rappelle le grand scandale de fraude impliquant le milliardaire Bernie Madoff, qui est en prison à Brooklyn depuis août. Cependant, Bankman-Fried n'a pas plaidé coupable. S'il est reconnu coupable sur les sept chefs d'accusation, il risque plus de 100 ans de prison. Cependant, les experts juridiques estiment généralement que la peine ne tient pas compte de tous les chefs d'accusation et prévoient une peine de prison de 20 à 30 ans comme plus réaliste.

Mais les chances de Bankman-Fried se détériorent suite aux déclarations de ses anciens employés et aux preuves accablantes.

En Europe, les clients de FTX attendent toujours un retrait de leur argent. Cependant, alors que les filiales de l'entreprise au Japon ont déjà été entièrement dédommagées, les clients en Europe devront probablement attendre jusqu'en 2024.

Actuellement, les créances des clients sont négociées avec une décote de 63 pour cent, ce qui signifie qu'ils ne recevraient que 37 cents pour chaque dollar s'ils vendaient leurs créances maintenant. Selon Markus Thielen, directeur de recherche de la société de cryptographie Matrixport basée à Singapour, il s'agit d'un développement prometteur pour les créanciers de FTX.

John Ray, l'administrateur de la faillite de FTX, a déjà fait des progrès et a retrouvé des cryptomonnaies, des liquidités et des biens immobiliers pour une valeur totale de 7,3 milliards de dollars. Depuis septembre 2021, Ray est également PDG de FTX et vise à retrouver et à liquider autant d'actifs que possible pour indemniser les clients.

La hausse des prix des cryptomonnaies pourrait aider les anciens clients de FTX à récupérer une plus grande partie de leur fortune. La plus grande et la plus ancienne cryptomonnaie, le Bitcoin, a augmenté de 67 pour cent depuis le début de l'année et était récemment cotée à 27.751 dollars.