Japanilaiset autonvalmistajat, mukaan lukien Honda Motor ja Nissan Motor, ovat ilmoittaneet haluavansa tehdä yhteistyötä sähköautojen (EV) alueella voidakseen pysyä mukana kustannustehokkaampien kilpailijoiden vauhdissa Kiinassa ja Yhdysvalloissa. Perjantaina Honda ja Nissan ilmoittivat haluavansa tutkia mahdollisuuksia yhteistyöhön EV:iden sekä niiden keskeisten komponenttien ja ohjelmiston parissa. Alustavat keskustelut sisältävät yhteisen hankinnan ja komponenttien, kuten akkujen, kehittämisen, kertovat yritysten sisäpiiriläiset.
Japanilaiset autonvalmistajat, jotka ovat Toyota Motorin jälkeen maan toiseksi ja kolmanneksi suurimmat ajoneuvomyyntinsä perusteella, ovat Japanin virkamiesten paineen alaisina tehdä tiiviimpää yhteistyötä mittakaavaetujen saavuttamiseksi. Pitkään tätä painetta sivuuttaneet yritykset ovat nyt avoimempia yhteistyölle ottaen huomioon valtavat investoinnit, jotka heidän on kumpikin tehtävä sähköautoihin, avautuvat nyt yhteistyölle. Autonvalmistajat General Motorsista Volvohon kamppailevat luodakseen kannattavia EV-liiketoimintoja, mutta japanilaiset merkit kuten Honda ja Nissan ovat olleet hitaampia kuin muut laajentamaan sähköautomallistoaan. Perinteiset autonvalmistajat ovat kaukana kilpailijoistaan, kuten Tesla ja Kiinan BYD, kustannuskilpailukyvyn suhteen.
Nissanin toimitusjohtaja Makoto Uchida korosti, että on mahdotonta kehittää sähköisten ja älykkäiden ajoneuvojen teknologioita yksin ja viittasi uusien automerkkien pyrkimyksiin saavuttaa hallinta murskaavan hintakilpailukyvyn ja nopeuden avulla. Hondan toimitusjohtaja Toshihiro Mibe mainitsi, että keskusteluja keskinäisestä osallistumisesta ei toistaiseksi ole käyty, mutta ei sulkenut tätä mahdollisuutta pois.
Huolimatta maailmanlaajuisesta sähköautojen kasvun laskusta viime vuodesta, sekä Honda että Nissan sitoutuvat laivastojensa sähköistämiseen. Nissan pyrkii siihen, että sähköistetyt ajoneuvot muodostavat yli 55% sen maailmanlaajuisista myynneistä vuoteen 2030 mennessä, kun taas Honda suunnittelee siirtyvänsä täysin sähköautoihin vuoteen 2040 mennessä. Viime vuonna Nissan myi Yhdysvalloissa 20 616 sähköautoa verrattuna Teslan 654 888 myyntiin. Honda ei tällä hetkellä tarjoa täysin sähköistä mallia Yhdysvalloissa.
EV:iden kehittämiseksi monet autonvalmistajat ovat liittoutuneet maailmanlaajuisiin alliansseihin jakamaan kehityskustannuksia ja saavuttamaan mittakaavaetuja tuotannossa sekä osien hankinnassa. Japanissa Nissanin ja Hondan välinen allianssi loisi toisen lohkon autonvalmistajia, jotka työskentelevät yhdessä EV:iden parissa. Kolme muuta japanilaista autonvalmistajaa, joilla on suuri läsnäolo Yhdysvalloissa – Toyota, Mazda Motor ja Subaru – tekevät jo yhteistyötä EV:iden suhteen. Mazda hyödyntää jotkin elektroniikka- ja ohjelmistojärjestelmiä Toyotalta, kun taas Subaru ja Toyota jakavat saman alustan heidän lippulaiva-EV-malleissaan maailmanlaajuisesti.
Menneisyydessä Honda on ylpeänä korostanut kykyään sivuuttaa Tokion teollisuuspolitiikka ja toimia itsenäisesti. Perustaja Soichiro Honda vastusti 1950-luvulla Kauppa- ja Teollisuusministeriön yrityksiä yhdistää japanilaisia autonvalmistajia. Tänään Honda tunnustaa, että nopeiden teknologisten muutosten edessä se ei enää voi varaa toimia yksin. Viime vuosina Honda on ilmoittanut useista EV-yhteistyökumppanuuksista yritysten kuten General Motorsin ja Sonyn kanssa.
Nissan ja Honda molemmilla oli merkityksensä menettäneitä ylikansallisia kumppanuuksia. Nissan muutti viime vuonna vuosikymmenten vanhaa liittoutumaansa ranskalaisen autonvalmistajan Renault'n kanssa antaakseen molemmille yrityksille enemmän itsenäisyyttä. Honda ja General Motors ilmoittivat viime vuoden lopussa luopuvansa aikeistaan kehittää yhdessä miljoonia edullisia sähköautoja vuodesta 2027 lähtien, mutta jatkavat yhteistyötä muiden projektit, mukaan lukien vetyjärjestelmät ajoneuvoille ja voimantuottajat.
