Ison-Britannian hallitus on laskenut omistuksensa NatWest Groupissa alle kymmeneen prosenttiin, mikä edistää suurpankin täydellistä siirtymistä yksityisiin käsiin. Kuten perjantaina ilmoitettiin, valtion omistusosuus on pudonnut 9,99 prosenttiin – selvä lasku verrattuna 38 prosenttiin, joka valtiolla oli vielä vuosi sitten.
Finanssikriisin 2008/2009 aikana hallituksesta tuli 46 miljardin punnan pelastuspaketin myötä suurosakkeenomistaja siihen aikaan vielä nimellä Royal Bank of Scotland (RBS) tunnetussa pankissa. Vuodesta 2015 lähtien valtio on asteittain myynyt osakkeitaan. Myyntien viimeisin nopeutus tapahtui NatWestin 2,2 miljardin punnan arvoisten omien osakkeiden takaisinoston kautta.
NatWestin toimitusjohtaja Paul Thwaite, joka on ollut virassa viime vuoden heinäkuusta lähtien, odottaa pankin olevan täysin yksityistetty vuoteen 2025 mennessä. "Tämä tulee olemaan symbolinen hetki, joka mahdollistaa meille pääoman strategisemman käytön ja siirtää pankin tulevaisuuden keskiöön puhumisen sijaan aina sen menneisyydestä", Thwaite sanoi äskettäin FT Global Banking Summitissa.
Thwaite aikoo laajentaa pankin varainhoitoliiketoimintaa, johon kuuluu myös yksityinen luotonantaja Coutts. Hän keskittyy aluksi orgaaniseen kasvuun, mutta ei sulje pois yritysostoja. Toimitusjohtaja näkee yksityistämisessä mahdollisuuden vahvistaa NatWestin strategista asemaa.
NatWestin osake on noussut vuoden alusta lähes 90 prosenttia, tukien korkeammat marginaalit ja kasvavan luotto- ja talletusvolyymin. Kurssi on tällä hetkellä 1,3-kertainen kirjanpitoarvoon nähden – selvä nousu verrattuna vuoden alun 0,75:een.
Perjantaina NatWest ilmoitti myös Gill Whiteheadin nimittämisestä hallitukseen. Googlen ja Ofcomin entinen johtaja on Rick Haythornthwaiten ensimmäinen nimitys, joka otti tammikuussa vastaan Howard Daviesin paikan hallituksen puheenjohtajana. Haythornthwaite kohtaa kuitenkin kritiikkiä, sillä hän toimi aiemmin PetroSaudi Internationalin neuvonantajana – yhtiön, jonka johtajat olivat osallisina 1MDB-korruptioskandaaliin.
