SpaceX tekee sen taas: Avaruuden kaupallistamiseen liittyy uusi pelaaja Vast Space LLC:n myötä. Ex-krypto-miljardööri Jed McCalebin perustama avaruusstartup on ilmoittanut aloittavansa Elon Muskin SpaceX:n kanssa kaksi yksityistä astronauttimissiota kansainväliselle avaruusasemalle (ISS). Sopimus merkitsee merkittävää askelta maapallon kiertoradan kaupallistamiskilpailussa – kilpailussa, jossa vastustajat eivät nuku.

Mutta ennen kuin Falcon-9-raketit voivat kohota taivaalle, on edessä ratkaiseva este: Vastin on voitettava raskassarjalaiset, kuten Jeff Bezosin Blue Origin ja Axiom Space Inc., ja saatava sopimus NASAlta. Koska vuodesta 2019 lähtien avaruushallinto on tarjonnut yksityisille yrityksille mahdollisuuden lähettää siviilimiehistöjä ISS:lle – strategia, joka paljastaa paitsi kustannukset myös kaupallisten avaruusaseman operatiiviset haasteet. Juuri tässä Vast haluaa menestyä.

Haven-1" ja "Haven-2" – Vasts visio kiertoradalle

Lokakuussa Vast yllätti alan kunnianhimoisella suunnitelmalla: Haven-2, huipputekninen laboratorion moduuli, on tarkoitus toimia edelläkävijänä ISS:n seuraajan kilpailussa. Legendaarinen avaruusasema siirtyy eläkkeelle vuonna 2030. Mutta ennen kuin Haven-2:sta tulee edes todellisuutta, Vast suunnittelee jo edeltäjää: Haven-1, kaupallista avaruusaseman moduulia, jonka on tarkoitus kiertää kiertoradalla elokuusta 2025 alkaen. Ja kuka hoitaa kuljetuksen? Tietysti SpaceX.

Haven-1 on enemmän kuin pelkkä "laatikko" avaruudessa. Laboratorio- ja asumismahdollisuuksien lisäksi miehistölle se tarjoaa myös internetyhteyden, jonka mahdollistaa SpaceX:n Starlink-palvelu. Näin Vast lyö kaksi kärpästä yhdellä iskulla: innovatiivinen teknologia ja Elon Muskin vakiintuneen verkoston integrointi.

David vastaan Goljat avaruudessa

SpaceX:n tuella Vast voisi todellakin ottaa merkittävän roolin avaruuspelissä. Mutta tie sinne on kivinen. Samaan aikaan kun Axiom Space on jo suorittanut kolme tehtävää ISS:lle ja suunnittelee neljättä vuodelle 2025, odottaa Vast vielä vihreää valoa. Ja sitten on Blue Origin, miljardööri Bezosin tukemana, omine suunnitelmineen kaupallisista avaruusasemista.

Die Zusammenarbeit mit SpaceX bietet Vast jedoch einen strategischen Vorteil: Die Falcon-9-Rakete und die Dragon-Kapsel sind erprobte Technologien, die nicht nur zuverlässig, sondern auch flexibel sind. Falls die NASA Vast tatsächlich auswählt, wäre dies eine bedeutende Partnerschaft, die weit über einfache Transportmissionen hinausgeht.

Miksi tämä kaikki on tärkeää

Maailma on uuden avaruusajan kynnyksellä. ISS on pitkään ollut kansainvälisen yhteistyön keskipiste avaruudessa, mutta siirtyminen kaupalliseen avaruusteollisuuteen tulee määrittelemään pelisäännöt uudelleen. Yritykset kuten Vast, Axiom ja Blue Origin taistelevat paitsi markkinaosuuksista, myös kysymyksestä: Kenen tulevaisuus on avaruudessa?

Eulerpool raportoi ensimmäisenä: Suunniteltujen Haven-1 ja Haven-2 -tehtävien ja -suunnitelmien myötä Vast osoittaa, ettei se halua vain pelata peliä, vaan myös muokata sitä. Voiko David (Vast) päihittää Goljatit (Axiom ja Blue Origin)? Seuraavat vuodet näyttävät. Siihen asti yksi asia on varma: SpaceX on avain tähtiin – ja Vast on valmis käyttämään sitä.