LNG-markkinat pysyvät kireinä: Viivästykset romuttavat suunnitelmia

Tämän vuoden kesäkuukaudet toivat Euroopalle toivoa siitä, että tuleva talvi voisi olla viimeinen vaikea talvi maakaasun turvaamisessa. Odotettiin, että nesteytetystä maakaasusta (LNG) tulee ostajien markkina ensi vuoden puoliväliin mennessä. Eri projektiviiveet ja Aasian odottamattoman korkea kysyntä ovat kuitenkin muuttaneet näitä odotuksia. Näin ollen LNG-markkinat voivat pysyä kireinä vuoteen 2026 asti, ja vasta vuonna 2027 ylimääräinen uusi tarjonta saattaa laskea hintoja. LNG tarjoaa strategisen edun, koska sitä voidaan käydä kauppaa maailmanlaajuisesti. Tämä joustavuus mahdollistaa Euroopalle irtautumisen perinteisistä putkitoimituksista, kuten Venäjältä, Norjasta, Algeriasta ja Libyasta, ja uusien lähteiden hyödyntämisen Yhdysvalloissa, Qatarissa ja Australiassa. Kuitenkin monen miljardin dollarin LNG-nesteytyslaitokset, jopa johtaville yrityksille kuten Exxon Mobil, Shell ja QatarEnergy, ovat alttiita viivästyksille ja kustannusten ylityksille. Viime vuosina LNG on kuitenkin kohonnut keskipisteeseen, kun Venäjä, Euroopan suurin kaasuntoimittaja, hyökkäsi Ukrainaan ja pakotti Euroopan etsimään vaihtoehtoja. Hintojen noustua yli 50 Yhdysvaltain dollariin miljoonalta British Thermal Unitilta (Btu) vuonna 2022, hinnat ovat nyt tosin laskeneet, mutta ovat silti selvästi yli sodan aikaisen tason. Ostajat olivat toivoneet hintojen laskevan ensi vuonna edelleen, mutta suurten projektien, kuten Golden Pass LNG Texasissa ja Corpus Christi 3, viivästykset kertovat toista tarinaa. Jopa pienemmät projektit, kuten Energia Costa Azul Meksikossa, kohtaavat viivästyksiä. Toinen esimerkki on Venture Global LNG:n Plaquemines LNG, joka todennäköisesti tulee markkinoille vasta vuonna 2024. Markkinavoimien tasapaino on näin ollen tällä hetkellä kallistunut myyjien hyväksi. Pitkällä aikavälillä Yhdysvallat ja Qatar lupaavat kasvattaa LNG-tuotantoaan voimakkaasti, mikä voisi äkillisesti siirtää markkinavoimia ostajille. Tämä skenaario on kuitenkin realistinen aikaisintaan vuodesta 2027 lähtien - Euroopalla on edessään kova talvi.