OBR kyseenalaistaa Reevesin perinnön – velkakuoppa vai liioiteltua synkistelyä?

Phantomikeskustelu väitetystä "velka-aukosta" (22 miljardia puntaa), jonka Rachel Reeves olisi perinyt konservatiivihallitukselta, on saanut uutta pontta. Virallinen budjetin valvoja, Office for Budget Responsibility (OBR), ilmaisee epäilyksensä Jeremyn Huntin lähtöä seuranneen taloudellisen tilan kuvauksesta. Sen sijaan OBR viittaa piilokustannuksiin, jotka ovat 9,5 miljardia puntaa, ja jotka nykyinen valtiovarainministeri Reeves on perinyt. Reevestä periytyneen taloudellisen perinnön arvio julkaistiin samanaikaisesti hänen ensimmäisen veroihin liittyvän budjettinsa arvioinnin kanssa. OBR:n johtaja Richard Hughes kuvasi taloudellista tyhjiötä aseistariisuvalla itseironialla, sanoen ettei hän ole "astronomi", eikä osaa analysoida "mustia aukkoja". Kuitenkin on selvää, että valtiovarainministeriö oli tietoinen tulevista haasteista jo ennen maaliskuun budjettia. Asiakirjat paljastivat, että Huntin perintö jättää todellisuudessa alijäämän tämän vuoden julkiseen talouteen. Kuitenkin tämä on alle puolet Reevesin mainitsemasta 22 miljardista punnasta, mikä asettaa kyseenalaiseksi hänen laajat veronkorotuksensa, jotka voisivat jäädä Britannian historiankirjoihin. Hughes huomautti, että nykyinen hallitus on samanaikaisesti asettanut 23 miljardia puntaa käytettäväksi tämän vuoden menokehysten nostamiseen. Mielenkiintoista kyllä, nämä menot koostuvat sekä olemassa olevien taloudellisten aukkojen korvaamisesta että uusista, maaliskuusta lähtien hallituksen ilmoittamista politiikoista. Huolimatta taloudellisista ennakkovaroituksista, Reeves päätti lisätä menoja ja kattaa sekä olemassa olevat alijäämät että mennä niiden yli. Keskustelun keskellä varjokansleri syytti OBR:ää poliittisesta aktivismista – ironinen käänne, sillä organisaatio perustettiin hänen oman puolueensa toimesta. Jeremy Hunt valitti OBR:lle ja ylimmälle virkamieskunnalle hankalasta ajoituksesta ja epätavallisesta tarkastelusta, jotka voisivat vahingoittaa puolueettomuutta. Tutkimustulosten julkaisemista viivyteltiin tietoisesti väitettyjen "markkinaherkkyyteen vaikuttavien" tietojen vuoksi, ja se tehtiin lopulta tarpeelliseksi Reevesin talouspolitiikan laajemman arvion perustaksi. Tulokset maalaavat vähän mairittelevan kuvan Huntin toimikaudesta, kutsumalla budjettitavoitteiden uhkaavaa ylittämistä COVID-19-kriisin vakavimmaksi.