Visa, Mastercard y los mayores bancos emisores de tarjetas de crédito de EE. UU. han acordado un arreglo con comerciantes que los habían demandado por casi dos décadas debido a las comisiones cobradas por el uso de tarjetas de crédito. El acuerdo estipula que las redes de tarjetas de crédito y los bancos reduzcan las tasas que los comerciantes pagan por aceptar tarjetas de crédito. Estas comisiones, a menudo denominadas tasas de deslizamiento o intercambio, tienen un promedio de alrededor del 2%.

El Acuerdo Reduciría Todas las Tasas en 0,04 Puntos Porcentuales durante Tres Años y la Tasa Promedio en las Redes en 0,07 Puntos Porcentuales durante Cinco Años. El Equipo de Abogados que Negoció el Trato para los Comerciantes Afirmó que Esto Eliminaría Tarifas por un Valor de 30 Mil Millones de Dólares en Cinco Años. El Año Pasado, las Redes y Bancos Recolectaron un Total de 72 Mil Millones de Dólares en Tarifas de Intercambio, Según la Empresa de Datos de Tarjetas Nilson Report.

El acuerdo propuesto crearía algunas modificaciones para dar a los comerciantes más opciones al aceptar tarjetas, permitiéndoles dirigir a los consumidores hacia tarjetas con comisiones más bajas. También ofrecería a las pequeñas empresas la oportunidad de unirse para negociar comisiones por deslizamiento de tarjeta, de manera similar a como lo hacen los grandes minoristas actualmente.

El acuerdo requiere la aprobación de un juez federal en Brooklyn, N.Y. Acuerdos anteriores se prolongaron durante años de sentencias y apelaciones, lo que también podría suceder con este pacto debido a la amplia gama de comerciantes involucrados y sus diferentes opiniones.

Doug Kantor, Asesor Legal General de la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia, dijo que el acuerdo solo ofrece alivios modestos sin abordar realmente el problema central de la supuesta fijación de tarifas de intercambio por parte de Visa y Mastercard con los bancos. "Esperaría que haya una gran resistencia por parte de los comerciantes contra este acuerdo", dijo Kantor.

Visa anunció el martes que está haciendo concesiones significativas a las pequeñas empresas. Mastercard dijo que el acuerdo aportará una solución y valor para los propietarios de negocios. El equipo legal que representa a los comerciantes demandantes afirmó que el acuerdo propuesto proporcionará un alivio inmediato en las tarifas y ayudará a eliminar restricciones en sus negocios.

Los comerciantes presentaron esta controvertida demanda colectiva contra Visa, Mastercard y bancos en 2005. Alegaron que las empresas de redes de tarjetas y los bancos habían conspirado para mantener altas las tarifas de intercambio. Las tarifas de intercambio son establecidas por las empresas de redes de tarjetas. Los comerciantes pagan estas tarifas a los bancos cada vez que los consumidores utilizan tarjetas de crédito para comprar bienes y servicios. Aunque individualmente son pequeñas, se suman a miles de millones de dólares anualmente.

Los comerciantes querían tener la posibilidad de negociar las tarifas directamente con los bancos. Visa, Mastercard y los bancos ya han resuelto parte de la demanda, acordando pagar a los comerciantes casi 6 mil millones de dólares. El año pasado, un tribunal de apelaciones confirmó este acuerdo. El nuevo acuerdo propuesto tiene como objetivo abordar los aspectos restantes del litigio, donde los minoristas querían tratar lo que consideraban la naturaleza anticompetitiva de las redes de tarjetas.

Visa y Mastercard enfrentan más desafíos en su dominio de la industria de tarjetas. Senadores estadounidenses presionan por legislación que permita a los comerciantes procesar tarjetas de crédito Visa y Mastercard a través de otras redes de pago.