Planta de Unilever planea reducir alrededor de un tercio de todos los puestos de oficina en Europa para finales del próximo año, mientras el nuevo presidente ejecutivo impulsa sus planes para aumentar el crecimiento en el gigante de bienes de consumo en dificultades.

La empresa que cotiza en el FTSE 100, que está bajo presión de los accionistas, incluido el inversor activista Nelson Peltz, informó a altos ejecutivos el miércoles que se eliminarán hasta 3.200 puestos de trabajo en Europa para finales de 2025. Esta información proviene de detalles de una llamada a nivel de empresa que posee el Financial Times.

Los recortes de puestos de trabajo son parte del "programa de productividad" anunciado por Unilever en marzo, que pretende eliminar hasta 7.500 puestos a nivel mundial. La empresa, cuyas marcas incluyen la mayonesa Hellmann’s y el jabón Dove, emplea entre 10.000 y 11.000 empleados de oficina en Europa.

„El efecto neto esperado de los puestos en Europa entre ahora y finales de 2025 está en el rango de 3.000 a 3.200 puestos“, dijo Constantina Tribou, Directora de Recursos Humanos, durante la videollamada.

Las reducciones afectarían "principalmente a los puestos de oficina" y no incluirían puestos de trabajo ubicados en fábricas, añadió.

El lugar exacto de los recortes de empleos en Europa aún no ha sido formalmente decidido por la empresa multinacional, cuya sede principal y cotización bursátil primaria se encuentran en Londres tras abandonar su estructura anglo-neerlandesa en 2020. Un proceso de consulta con los empleados afectados comenzará en las próximas semanas, dijo Unilever en un comunicado.

Hermann Soggeberg, presidente del Comité de Empresa Europeo de Unilever, dijo que casi todas las sedes europeas de oficinas se verán igualmente afectadas, pero especialmente las sedes corporativas en Londres y Róterdam.

Empleados que siguieron la llamada expresaron su enojo durante la sesión de preguntas y respuestas en un sistema de comentarios en vivo, en el que un ejecutivo sugirió que los empleados deberían invertir su energía en el negocio en lugar de preocuparse por la incertidumbre y el miedo.

„En lugar de desperdiciar nuestros pensamientos en el miedo, usemos nuestra increíble energía para servir a nuestros clientes y consumidores y hacer de este negocio algo realmente grandioso. Eso está bajo nuestro control“, dijo el alto ejecutivo.

„Honestamente, estoy muy decepcionado si esa es la perspectiva para los empleados - ¿cómo es eso aceptable?“ escribió un empleado.

„Totales Versagen, den Raum zu lesen, und zeigt keinerlei Bewusstsein dafür, wie die Menschen sich vor Ort fühlen“, schrieb ein anderer.

„Total fracaso para captar el ambiente y no muestra ninguna conciencia de cómo se sienten las personas en el lugar“, escribió otro.

Hein Schumacher, quien hace un año reemplazó a Alan Jope como presidente ejecutivo de Unilever, está bajo presión de los accionistas, especialmente de Peltz, para reestructurar la empresa y aumentar el crecimiento tras años de débil desempeño financiero.

La empresa anunció en marzo que escindiría su división de helados para fomentar el crecimiento. La división con sede en los Países Bajos, que representa el 16 % de los ingresos del grupo e incluye marcas como Ben & Jerry’s y Wall’s, se queda atrás en comparación con las categorías de más rápido crecimiento como belleza y bienestar.

Unilever anunció además que recortará 7.500 puestos de trabajo a nivel mundial, sin especificar dónde se realizarán los recortes. Unilever emplea a cerca de 128.000 personas en todo el mundo.

El analista Bruno Monteyne dijo que la mayoría de las empresas del sector de bienes de consumo estaban llevando a cabo programas de reducción de costos, por lo que los inversores probablemente no notarían grandes cambios. Sin embargo, los recortes extensivos podrían causar interrupciones, especialmente cuando la empresa comience su reestructuración.

„Unilever siempre ha valorado mucho la satisfacción de los empleados y que la gente disfrute trabajando allí. Esta parte de su empresa orientada a propósitos probablemente sufrirá durante un tiempo“, dijo.

Las acciones de Unilever se mantuvieron prácticamente sin cambios en el mercado de Londres el viernes y cerraron con un aumento del 0,6 por ciento a 44,31 libras. Las acciones han subido desde el anuncio de la reestructuración este año.

Soggeberg dijo que el comité de empresa, que defiende los derechos de los empleados, trabaja estrechamente con la dirección para establecer un proceso de consulta que determine dónde se llevarán a cabo los recortes de personal y cómo se pueden minimizar las pérdidas.

Algunos empleados despedidos podrían ser reubicados en nuevos roles en la división escindida de helados para "reducir la cantidad de compañeros afectados", dijo Soggeberg.

„No podremos asegurar cada puesto de trabajo, pero debemos asegurar a cada persona“, añadió. „Es la mayor reestructuración que hemos visto en los últimos diez años. Esto es impactante para la gente.“

Un portavoz de Unilever dijo en una declaración: "En marzo anunciamos el lanzamiento de un programa integral de productividad para promover el enfoque y el crecimiento a través de una organización más ágil y responsable.

El portavoz añadió: "Reconocemos los temores significativos que estas propuestas provocan en nuestros empleados. Estamos comprometidos a apoyar a todos durante estos cambios mientras atravesamos el proceso de consulta.