SoftBank plant, weiterhin in Künstliche Intelligenz (KI) zu investieren und lehnt derzeit ein Aktienrückkaufprogramm ab, trotz Forderungen des aktivistischen Investors Elliott nach einer Kapitalrückführung in Höhe von 15 Milliarden US-Dollar.

SoftBank planea seguir invirtiendo en inteligencia artificial (IA) y actualmente rechaza un programa de recompra de acciones, a pesar de las demandas del inversor activista Elliott de una devolución de capital de 15 mil millones de dólares.

En una entrevista con el Financial Times, el director financiero de SoftBank, Yoshimitsu Goto, declaró que el fortalecimiento del balance de la empresa se utilizaría mejor en la búsqueda de acuerdos relacionados con la IA. "Creemos que este es un momento en el que deberían tener lugar nuevas actividades de inversión que formarán la base para el futuro crecimiento del Grupo SoftBank", dijo Goto.

Elliott, que recientemente ha adquirido una participación de aproximadamente 2 mil millones de dólares en SoftBank, está presionando para que SoftBank anuncie un programa de recompra de acciones después de la publicación de los resultados del primer trimestre en agosto, según informaron personas familiarizadas con el asunto. Elliott argumenta que las recompras aumentarían el rendimiento del capital y reducirían la considerable diferencia entre el valor de la cartera de activos de SoftBank y su capitalización de mercado.

El fundador de SoftBank, Masayoshi Son, explicó en la asamblea general de la empresa el mes pasado que las inversiones anteriores de la empresa, incluidas algunas grandes apuestas desastrosas a través de los Vision Funds en start-ups como WeWork, eran solo una "fase de calentamiento" para la próxima etapa en la IA. Describió las recompras de acciones como "minucias".

La actual ratio de préstamo-valor de SoftBank es de aproximadamente el 8,5 por ciento. Goto calificó este valor como posiblemente "demasiado seguro". Aunque Goto no descarta recompras a mediano plazo, enfatizó que la orientación de capital a corto plazo de SoftBank está dirigida a inversiones en IA. "No tenemos que ser tan seguros y deberíamos aceptar más desafíos", dijo Goto. "Por eso Masa dice que ahora es el momento de invertir.

La demanda de recompra de acciones por parte de Elliott recuerda al año 2020, cuando el fondo de cobertura adquirió una participación de aproximadamente 2.500 millones de dólares en SoftBank y finalmente lanzó un programa de recompra para tranquilizar a los accionistas durante la pandemia de Covid-19. Esta vez, SoftBank vuelve a estar a la ofensiva en busca de acuerdos de IA que respalden la joya de la corona de la empresa, el diseñador de chips británico Arm. Muchos inversores con los que ha hablado Goto aceptan este plan.

El precio de las acciones del grupo ha aumentado más del 75 por ciento este año y ha alcanzado niveles récord. Sin embargo, el apoyo a Son y Goto disminuyó en la última junta general de accionistas. Son, quien posee el 30 por ciento de las acciones de SoftBank, recibió el 79 por ciento de los votos, en comparación con el 96 por ciento del año anterior. Goto recibió el 89 por ciento, en comparación con el 98 por ciento del año anterior.

Goto destacó que SoftBank está dispuesta a cerrar "grandes acuerdos" y mencionó la generación de energía y los centros de datos como dos áreas maduras para inversiones. Al mismo tiempo, quiere proteger el balance utilizando financiamiento de proyectos o préstamos sin recurso. "Dado que Masa está pensando en esas grandes ideas y en la gran solución, su movimiento podría ser más lento que antes", advirtió Goto.

En mayo, SoftBank lideró una inversión de más de 1.000 millones de dólares en la startup británica de autos autónomos Wayve, la mayor inversión en IA en Europa hasta la fecha. Además, SoftBank está en conversaciones sobre la compra del diseñador de chips británico Graphcore, según informan personas familiarizadas con el asunto.