Neuralink, la compañía de Elon Musk, reporta complicaciones en la primera implantación de una interfaz cerebro-computadora en un humano que resultaron en pérdida de datos. Según un blog de la empresa, algunos de los hilos colocados en el cerebro del paciente Noland Arbaugh no respondieron como se esperaba y se retrajeron. Arbaugh, parapléjico desde un accidente en 2016, experimentó así una reducción en la tasa de transmisión de datos, lo que afectó la precisión y velocidad con la que podía controlar un cursor de computadora únicamente con su mente.

A pesar de estos desafíos, Neuralink logró realizar una impresionante demostración de su tecnología, en la que Arbaugh jugó al ajedrez y navegó por videojuegos. La empresa ya había probado su tecnología en animales anteriormente, pero Arbaugh fue el primer receptor humano del dispositivo N1.

Los problemas se atribuyeron en parte a una posible acumulación de aire en el cráneo, conocida como neumoencefalía, que afectaba los hilos. Aunque esta condición no representaba un riesgo de seguridad inmediato, los desarrolladores consideraron brevemente la posibilidad de retirar el implante.

Neuralink ya está trabajando en soluciones para los problemas surgidos y planea implantar a dos pacientes adicionales después de una revisión de seguridad. La empresa se ha propuesto equipar a un total de diez personas con su dispositivo durante el año en curso. Esta iniciativa todavía está bajo la revisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos, la cual ya había aprobado la operación original.

El dispositivo Neuralink N1 es una pequeña unidad con forma de disco que se coloca en el cráneo y cuenta con 64 finos hilos. Estos hilos leen señales neurales del córtex motor, las cuales son luego descifradas para determinar las intenciones del portador. Aunque la primera implantación no estuvo exenta de problemas, la capacidad del equipo para restablecer altas tasas de transmisión de datos demuestra el potencial de la tecnología para restaurar funciones en millones de personas con lesiones en la médula espinal.