El motor de la industria de artículos de lujo, China, se está desacelerando, ya que la clase media del país reduce sus gastos, lo que durante mucho tiempo ha impulsado el crecimiento de algunas de las marcas más exclusivas del mundo.

La demanda decreciente en China quedó clara el martes, cuando LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, propietario de Louis Vuitton y Dior, anunció que las ventas en el mercado asiático —que consiste principalmente en China y excluye Japón— disminuyeron un 14 % en el período de tres meses hasta el 30 de junio, ajustadas por efectos cambiarios. La caída fue compensada parcialmente por el gasto de los turistas chinos en el extranjero, según la empresa.

La parálisis económica de China afecta aún más a los pequeños competidores de la moda. El fabricante británico de gabardinas Burberry Group y Swatch Group, propietaria de las marcas de relojes Blancpain y Omega, reportaron una fuerte caída en las ventas en el continente chino, mientras que Hugo Boss redujo su pronóstico de ventas para el año. Richemont, propietario de Cartier, registró una caída del 27 % en las ventas en China, Hong Kong y Macao.

Los gerentes de bienes de lujo están divididos sobre si la recesión es solo una crisis temporal o un cambio duradero en el comportamiento de los consumidores chinos, particularmente de la clase media. El alto desempleo juvenil, la caída de los precios de los bienes raíces y los conflictos comerciales han sacudido la confianza del consumidor en el país y han llevado a la clase media – que representa una parte significativa de las compras de lujo – a ahorrar en lugar de gastar.

La empresa minera Anglo American anunció la semana pasada que su división de diamantes, De Beers, reducirá aún más la producción debido a que el gasto de los consumidores chinos ha disminuido, lo que ha llevado a una debilidad constante del mercado.

„La clase media china está bajo presión“, dijo Luca Solca, analista de la firma de corretaje Bernstein. „Swatch y Burberry se ven directamente afectados, ya que atienden principalmente a esta clientela. Las marcas de alta gama también sentirán este viento en contra, pero mucho menos.“

LVMH, la compañía más grande de la industria, y Richemont aún ven algunas áreas resilientes en su negocio en China, especialmente entre los consumidores más adinerados que pueden permitirse viajar al extranjero. LVMH reportó el martes un aumento del 57% en las ventas en Japón, destino al que muchos ciudadanos chinos adinerados viajan para aprovechar el yen débil.

„Tenemos una situación mixta, pero no es tan mala“, dijo Jean-Jacques Guiony, director financiero de LVMH.

Guiony dijo que las ventas al "grupo chino", que combina turismo y compras en el continente, aumentaron un alto porcentaje de un solo dígito en la primera mitad del año para la principal división de moda y artículos de cuero de la empresa. Sin embargo, el crecimiento se desaceleró en el segundo trimestre. Las ventas de la división de relojes y joyería de la empresa, que incluye a Bulgari y Tiffany, han disminuido en general, según Guiony.

El tráfico en los centros comerciales de lujo chinos ha disminuido en un porcentaje de un solo dígito este año, mientras que las ventas de lujo han caído en un porcentaje de dos dígitos, escribió Solca en una nota en junio.

Als Reaktion darauf haben viele Luxuskonzerne in China Kosten gesenkt, ihre Marketingbemühungen reduziert und einige Immobilienprojekte verschoben. Sie haben auch verstärkt auf die wohlhabendsten Verbraucher des Landes gesetzt, die unabhängig von den wirtschaftlichen Schwankungen zum Kauf neigen.

En respuesta a ello, muchas empresas de lujo en China han reducido costos, disminuido sus esfuerzos de marketing y pospuesto algunos proyectos inmobiliarios. También han apostado más por los consumidores más adinerados del país, quienes tienden a comprar independientemente de las fluctuaciones económicas.

Guiony dijo que las marcas que redujeron sus inversiones en marketing en China en los últimos trimestres fueron más castigadas que aquellas que las mantuvieron.

Por eso seguimos invirtiendo en este mercado, que para nosotros es evidentemente muy importante", dijo Guiony.

Aquí está la traducción al español del encabezado:

"Las empresas de lujo también enfrentan presión en los mercados occidentales, ya que los consumidores se ven afectados por la inflación y los mayores intereses. LVMH reportó un aumento en las ventas de solo el 2 % en EE. UU., un mercado que alguna vez fue el de mayor crecimiento y un importante impulsor del boom pospandemia. Las ventas en Europa aumentaron en un 4 %.

En las últimas dos décadas, el auge de los compradores chinos dispuestos a gastar ha transformado el mercado del lujo. Los consumidores chinos viajaban a capitales de la moda como París en busca de bolsos, y cuando la pandemia restringió los viajes, se dirigieron en masa a las boutiques de Louis Vuitton, Dior y otras en toda China. Según Bain, el año pasado los consumidores chinos representaron aproximadamente el 23 % del gasto mundial en lujo.

Después de un breve auge de ventas tras la reapertura posterior a las restricciones por Covid, los problemas económicos fundamentales comenzaron a afectar la demanda en China. En los últimos meses, los indicadores económicos han sido débiles, con un crecimiento del Producto Interno Bruto y de las ventas minoristas que no cumplieron con las expectativas. La confianza del consumidor siguió disminuyendo.

Las marcas caras tienen la reputación de vender para los súper ricos, pero dependen en gran medida de los compradores que están más abajo en la escala de ingresos. Más de la mitad de las compras de lujo en todo el mundo las realizan personas que gastan menos de 2.000 euros al año en bolsos, ropa y joyas de alta calidad, según Boston Consulting Group.

Der chinesische Staatschef Xi Jinping und mehrere hundert hochrangige Kommunistische Parteifunktionäre trafen sich letzte Woche in Peking, um die wirtschaftliche Wiederbelebung des Landes zu planen. Der am Sonntag veröffentlichte Plan signalisiert die Absicht, das Wachstum in den kommenden Monaten anzukurbeln. Die Beamten versprachen auch, am Regierungsziel eines Wachstums von 5 % für dieses Jahr festzuhalten – ein Ziel, das einige Ökonomen als herausfordernd betrachten.

El presidente chino Xi Jinping y varios cientos de altos funcionarios del Partido Comunista se reunieron la semana pasada en Pekín para planificar la revitalización económica del país. El plan publicado el domingo señala la intención de impulsar el crecimiento en los próximos meses. Los funcionarios también prometieron mantener la meta gubernamental de un crecimiento del 5 % para este año, una meta que algunos economistas consideran desafiante.

Sin embargo, el documento ofreció poca novedad en algunos de los temas más difíciles, lo que generó preocupaciones entre algunos economistas sobre las perspectivas a largo plazo del país.

Einige Luxusmanager sagen, dass die strukturellen Schwächen der Wirtschaft wahrscheinlich bestehen bleiben werden, was dazu führen wird, dass die Verbraucher von Luxusmarken zu billigeren Marken wechseln und die großen Spieler der Branche wie Louis Vuitton und Gucci weiter unter Druck setzen.

Algunos gerentes de lujo dicen que las debilidades estructurales de la economía probablemente permanecerán, lo que llevará a los consumidores a cambiar de marcas de lujo a marcas más baratas y seguirá presionando a los grandes jugadores de la industria como Louis Vuitton y Gucci.

Otros directivos de lujo, sin embargo, son optimistas de que las tendencias mejorarán, y señalan la alta tasa de ahorro de los consumidores chinos. Creen que, si las iniciativas del Partido Comunista tienen éxito y fortalecen la confianza del consumidor, podría seguir una recuperación rápida y sólida de la demanda.

Muchos consumidores están a la espera, dijo Guiony, y ahorran para viajar a Japón. Los precios allí siguen siendo significativamente más bajos que en China, dijo Guiony en abril. En ese momento, dijo que los bienes de lujo en Japón se venden con un recargo de alrededor del 10 % sobre los precios europeos, mientras que en China se venden con un recargo del 20 % al 22 %.

„Wir haben wirklich eine große Verlagerung des Geschäfts von Asien nach Japan“, sagte er.
„Realmente hemos realizado una gran reubicación del negocio de Asia a Japón“, dijo.