IBM, uno de los principales conglomerados tecnológicos de EE. UU., se retira de gran parte de sus actividades de investigación y desarrollo en China. Más de 1.000 empleados, repartidos en varias ubicaciones del país, perderán sus empleos debido a esta medida. Esta decisión afecta a las dos unidades orientadas a la investigación China Development Lab (CDL) y China Systems Lab (CSL) y marca un paso más en la reducción gradual de la presencia de empresas estadounidenses en China.

El retiro de IBM de China es parte de una tendencia más amplia en la que las empresas estadounidenses, ante el aumento de las tensiones geopolíticas y la creciente competencia de proveedores locales, están reduciendo sus actividades en el segundo mayor mercado del mundo. Ya en mayo, Microsoft había anunciado el traslado de cientos de empleados de las áreas de Nube e Inteligencia Artificial después de que Estados Unidos restringió aún más el acceso de China a tecnologías sensibles.

Jack Hergenrother, un alto directivo de IBM, informó a los empleados afectados sobre la decisión en una reunión virtual. Hizo referencia a la dura competencia y la contracción del negocio de infraestructura en China, lo que llevó a IBM a trasladar los trabajos de investigación y desarrollo más cerca de los clientes fuera de China. Al mismo tiempo, los competidores chinos se benefician de directivas gubernamentales que favorecen el uso de productos tecnológicos nacionales en empresas gubernamentales y estatales.

Un ex empleado comentó sobre la retirada con las palabras: "En los últimos años, IBM ha reducido continuamente su presencia, como parte del proceso de desacoplamiento entre Estados Unidos y China". Los ingresos del brazo chino de IBM cayeron casi un 20 por ciento en 2023 en comparación con el año anterior, mientras que toda la región de Asia-Pacífico contribuyó con un 11,7 por ciento a los ingresos totales de 62 mil millones de dólares.

Los empleados afectados en China recibieron la oferta de mudarse a otros países, mientras que a otros se les ofrecieron indemnizaciones conforme a su duración de empleo. Ya en 2021, IBM había cerrado otro gran centro de I+D, el China Research Lab con sede en Pekín.

La decisión de cerrar los laboratorios de desarrollo y sistemas en China también se ve como parte de los esfuerzos de IBM para mejorar la rentabilidad a través de la reducción de costos. Otro ex empleado explicó: "Al igual que con la venta del negocio de ThinkPad a Lenovo, ahora IBM debe cerrar CDL y CSL. Los negocios no eran rentables.

IBM hat in China mehr als 7.500 Mitarbeiter, mit einem großen Büro in der nordöstlichen Stadt Dalian. Das Unternehmen erklärte, dass die Anpassungen in China keine Auswirkungen auf die Fähigkeit haben werden, Kunden in der Region Greater China zu unterstützen. Dennoch bleibt unklar, wie der Konzern in Zukunft angesichts der intensiven Konkurrenz durch lokale Anbieter und geopolitischer Herausforderungen bestehen wird.

IBM tiene en China más de 7.500 empleados, con una gran oficina en la ciudad nororiental de Dalian. La empresa declaró que los ajustes en China no afectarán su capacidad para apoyar a los clientes en la región de Gran China. Sin embargo, sigue sin estar claro cómo se mantendrá la empresa en el futuro frente a la intensa competencia de los proveedores locales y los desafíos geopolíticos.