Etihad Airways busca triplicar el número de pasajeros para 2030, aumentando las escalas en Abu Dhabi, en respuesta al creciente congestionamiento del Aeropuerto Internacional de Dubái.
El CEO de Etihad, Antonoaldo Neves, explicó al Financial Times: "Dubái está actualmente muy congestionado y queda poca capacidad. Abu Dabi nos ofrece la oportunidad de continuar nuestra expansión y satisfacer la creciente demanda en el mercado de vuelos de larga distancia". Esta estrategia debería ayudar a Etihad a mantenerse en un mercado muy competitivo con rivales como Emirates, Qatar Airways y Turkish Airlines. A pesar de estos rivales, Etihad sigue siendo el actor más pequeño entre las cuatro grandes aerolíneas, mientras que Arabia Saudita planea lanzar su propia aerolínea el próximo año.
Desde su nombramiento en 2022, Neves ha evitado conscientemente la competencia directa en vuelos de "ultra larga distancia" y se ha centrado en cambio en la apertura de nuevos mercados. Etihad está ampliando su red de rutas con varios vuelos diarios a Mumbai, Omán y Riad, para atraer a pasajeros que de otro modo volarían a través de Dubái. Este reajuste táctico tiene como objetivo maximizar la ocupación de la base de Abu Dhabi y reducir la dependencia del congestionado centro de Dubái.
Un beneficio sustancial para Etihad es la continua escasez global de aviones y repuestos, que limita la posibilidad de una sobreexpansión. Neves enfatizó: "El mercado está artificialmente restringido en este momento. Es casi imposible adquirir aviones adicionales, lo que respalda nuestros planes de crecimiento". Esta situación del mercado proporciona a Etihad una ventaja estratégica, ya que la competencia también enfrenta restricciones de capacidad.
Además de la expansión a nuevos mercados, Etihad está considerando una salida a bolsa (IPO), siendo la mayor parte de las inversiones financiadas por el Fondo Soberano de Abu Dhabi ADQ.
Las cancelaciones de vuelos más recientes a Beirut y Tel Aviv como resultado del conflicto escalado entre Israel y Hezbolá en Líbano ilustran los desafíos que enfrenta Etihad.
