El bioquímico estadounidense David Baker, así como los científicos de Google DeepMind, Sir Demis Hassabis y John Jumper, fueron galardonados conjuntamente con el Premio Nobel de Química. El reconocimiento destaca sus trabajos revolucionarios en el desciframiento de los secretos biológicos de las proteínas, que determinan de manera significativa la vida y la salud.

Baker recibió la mitad del premio de 11,3 millones de coronas suecas (1,06 millones de dólares) por su investigación en el campo del diseño de proteínas asistido por computadora. Bajo su dirección en el Instituto de Diseño de Proteínas de la Universidad de Washington, se logró desarrollar estructuras de proteínas completamente nuevas que se utilizan en vacunas, nanomateriales y sensores diminutos. "Estoy profundamente honrado y entusiasmado con las oportunidades que ofrece el diseño de proteínas", dijo Baker tras el anuncio.

Hassabis y Jumper recibieron la otra mitad del premio por su trabajo en la predicción de estructuras de proteínas mediante inteligencia artificial. Su modelo de IA, AlphaFold, desarrollado por Google DeepMind, ha revolucionado la comprensión de las estructuras de proteínas. Con AlphaFold, casi todas las proteínas conocidas pudieron ser modeladas tridimensionalmente con precisión, lo que ha acelerado significativamente la investigación. "AlphaFold nos permite resolver problemas biológicos complejos de manera más eficiente", explicó Hassabis.

La Comisión del Nobel destacó que los métodos de Baker, así como de Hassabis y Jumper, representan grandes avances en el entendimiento de cómo funcionan las proteínas e interactúan entre sí para mantener operativas a las células vivas. Estos hallazgos abren nuevos caminos en el desarrollo de terapias para enfermedades de difícil tratamiento y en el desarrollo de tecnologías sostenibles. Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química, comentó: "Estos descubrimientos abren inmensas posibilidades para la ciencia y la medicina.

A pesar de los impresionantes éxitos, los investigadores enfrentan grandes desafíos.

El Premio Nobel de Química es el tercero de los seis premios Nobel anuales, que se anuncian en días consecutivos. Los ganadores del Premio de Literatura se anuncian el jueves, los del Premio Nobel de la Paz el viernes y los del Premio Nobel de Economía el lunes.