La implementación de servicios de inteligencia artificial (IA) de Apple en China enfrenta desafíos considerables. La empresa busca un socio local para impulsar sus servicios de inteligencia Apple, ya que los modelos de IA occidentales como ChatGPT de OpenAI no están disponibles en China. Esto ha sido confirmado por personas de la industria.

En China, Apple retrocede frente a competidores locales que ya han integrado funciones de IA en sus smartphones. Según Counterpoint Research, la cuota de mercado del iPhone cayó al tercer lugar en el primer trimestre de este año, detrás de dos marcas locales. Apple ha mantenido conversaciones con varias empresas chinas, incluidas Baidu, Alibaba y la startup Baichuan AI. Sin embargo, aún no se ha anunciado ningún acuerdo.

En los EE. UU., Apple sigue una estrategia dual: desarrolla sus propias capacidades de IA y al mismo tiempo colabora con OpenAI. Esta estrategia ha contribuido a que el valor de mercado de la empresa vuelva a superar la marca de 3 billones de dólares estadounidenses.

En China, las empresas deben obtener la aprobación del gobierno antes de poder implementar chatbots de IA basados en grandes modelos de lenguaje. Estos modelos son revisados por los reguladores para garantizar que no influyan en la opinión pública de manera no deseada. Hasta marzo, la Administración del Ciberespacio de China había aprobado 117 productos de IA generativa, ninguno de los cuales proviene del extranjero.

A principios de este año, Apple examinó la posibilidad de obtener una autorización para un modelo de lenguaje extranjero para sus dispositivos en China, pero se dio cuenta de que los reguladores chinos probablemente no lo aprobarían. Esto llevó a Apple a intensificar las conversaciones con posibles socios locales.

La región que incluye China continental, Taiwán, Hong Kong y Macao representó el 18% de los ingresos globales de Apple en el trimestre hasta el 30 de marzo. Sin embargo, la posición de Apple está siendo amenazada por empresas locales. Según Counterpoint, se espera que Huawei represente el 17% del mercado chino de teléfonos inteligentes este año, mientras que la participación de Apple probablemente disminuirá del 18% al 16%.

Apple sigue siendo optimista. "China es el mercado más competitivo del mundo, y tenemos confianza en nuestra posición", dijo el director financiero Luca Maestri el mes pasado al Wall Street Journal.

Los fabricantes de smartphones utilizan IA generativa en sus argumentos de venta para motivar a los usuarios a actualizarse, ya que la tecnología avanza más lentamente en otras áreas. Un ejemplo similar es Samsung Electronics, que colabora en China con Baidu y Meitu para su serie Galaxy S24.

El sistema de IA respaldado por Baidu ha recibido críticas mixtas. Algunos usuarios elogiaron la traducción al chino y los resultados de búsqueda relevantes, mientras que otros criticaron la incapacidad de Baidu para identificar ciertos objetos que Google reconocía fácilmente.

Samsung eligió a Baidu debido a su modelo de lenguaje grande comercializado más competitivo en el mercado chino. Samsung tiene aproximadamente el 1% de la cuota de mercado en China, lo que no representa una fuente de ganancias significativa para la empresa surcoreana.

Las empresas de tecnología llevan mucho tiempo adaptando sus productos y servicios a las regulaciones chinas. Así, Apple aloja sus servicios de iCloud en los servidores de una empresa estatal y ofrece el Vision Pro Headset sin Apple TV+ en China.

Apple tiene una posición relativamente privilegiada en China debido a su importancia económica en el país. La mayoría de los iPhones se ensamblan en China por contratistas taiwaneses o chinos. Apple ha dicho que ha contribuido a la creación de cinco millones de empleos en China, incluidos su cadena de suministro y el ecosistema de la App Store.

Tom Kang, Director de Investigación en Counterpoint, advierte que el creciente patriotismo chino podría afectar la posición de Apple. "China está apuntando cada vez más a las empresas estadounidenses. La cuestión es si Apple será un objetivo o no, eso será crucial," dijo.