La Comisaria Europea de Competencia, Margrethe Vestager, ha finalizado varias investigaciones contra empresas tecnológicas estadounidenses en los últimos años. Muchas de estas investigaciones se iniciaron bajo su predecesor, pero bajo su liderazgo, la UE impuso multas a Google, instó a Apple a devolver 13 mil millones de euros en impuestos supuestamente no pagados a Irlanda, y sancionó a Qualcomm Inc. este año con una multa de casi 1 mil millones de euros por pagos a Apple que la UE consideró ilegales.

Desde 2010, cuando la UE comenzó a investigar el presunto abuso de Google de su motor de búsqueda dominante y posteriormente de su sistema operativo Android, Brasil, India y Rusia han iniciado sus propias investigaciones antimonopolio contra la compañía. Rusia e India han impuesto multas (Google ha resuelto el caso en Rusia y está considerando apelar en India). Cuatro investigaciones brasileñas contra Google aún están pendientes.

La Unión Europea se ha establecido como uno de los ejecutores de leyes antimonopolio más estrictos del mundo en los últimos años. A nivel tecnológico, Bruselas y gobiernos europeos individuales han puesto en la mira a empresas en ámbitos como la competencia, la tributación, la protección de datos y el discurso de odio. Los países europeos se preparan para implementar una nueva y estricta ley de protección de datos, y los reguladores de la UE muestran un creciente interés por el posible uso indebido de datos y algoritmos.

EE. UU., que ha regulado Internet de forma ligera durante años, ahora comienza a replantear su enfoque. En las últimas semanas, la indignación por la revelación de Facebook Inc. de que una empresa británica utilizó y retuvo información de millones de usuarios de Facebook de manera indebida ha llevado tanto a las autoridades federales como estatales de EE. UU. a iniciar investigaciones contra la compañía de redes sociales e impulsado la posibilidad de nueva legislación estadounidense. El CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, comparecerá la próxima semana ante un comité de la Cámara de Representantes.

Vestager, una danesa de 49 años, se ha convertido en el rostro público de los esfuerzos de Europa por restringir a las empresas de tecnología y en el regulador global de facto de los gigantes tecnológicos de EE. UU. Su enfoque hacia empresas como Google y Apple Inc. ha causado conmoción a nivel mundial e influenciado medidas regulatorias no solo en los EE. UU., sino también en países como Brasil, India y Rusia.

Vestager ha utilizado este poder para ampliar la legislación antimonopolio a los problemas de la era de internet. En sus decisiones, ha subrayado la doctrina legal de la UE que establece que las empresas dominantes tienen una responsabilidad especial de no abusar de su poder.

Esto se diferencia del enfoque de las autoridades antimonopolio de EE. UU. Ellas apoyan la intervención contra empresas solo en casos en los que se perjudica a los consumidores, para no sofocar la innovación, especialmente en el espacio digital. "Donde no hay un daño demostrable para la competencia y los consumidores, somos reacios a imponer deberes especiales a las plataformas digitales", dijo recientemente Makan Delrahim, el jefe de antimonopolio del Departamento de Justicia, en un discurso en Bruselas.