Huracanes sacuden a EE. UU.: El desafío de la ayuda en caso de desastres

Tras el devastador impacto del huracán Helene en el sureste de los Estados Unidos, esta semana el huracán Milton azotó Florida, dejando también una estela de destrucción. Derek Roberts, alcalde de Newland, Carolina del Norte, experimentó la devastación de cerca: "Se volvió feo rápidamente: de un poco de lluvia y viento pasamos a un árbol en nuestro dormitorio y nuestro sótano estaba inundado", relató. En respuesta a la destrucción, la administración Biden-Harris inició medidas de ayuda extensas. Según la agencia federal FEMA, ya se han distribuido más de 10 millones de dólares en asistencia de emergencia flexible a miles de afectados por el huracán Helene. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos, Roberts expresó su frustración, en particular con respecto a la experiencia de su hija con FEMA. Roberts cuestionó la eficiencia de la ayuda, después de que su hija, cuyo hogar fue completamente destruido, inicialmente no recibiera apoyo financiero. Finalmente recibió 300 dólares para artículos personales, lo cual Roberts consideró insuficiente dada la magnitud del daño. Durante una visita a Augusta, Georgia, la vicepresidenta Kamala Harris destacó la importancia de las ayudas de emergencia proporcionadas por FEMA. El pago de 750 dólares ayuda a cubrir necesidades urgentes. A pesar de las críticas respecto a esta cantidad, FEMA dejó claro que esto es solo el primer paso en un paquete de ayuda más amplio que incluye apoyo adicional, como alojamiento temporal. El debate sobre las ayudas de FEMA plantea la cuestión de si deben ser reembolsadas. FEMA aclaró que las subvenciones generalmente no son reembolsables, aunque existen excepciones, como en casos de doble compensación por seguros. Mientras que la subvención promedio de FEMA entre 2016 y 2022 fue de 3,000 dólares, los titulares de un seguro contra inundaciones recibieron en promedio más de 66,000 dólares por cada reclamo. Hay varias vías disponibles para solicitar ayuda, incluyendo consultas telefónicas, solicitudes en línea o el uso de la aplicación de FEMA. Para los afectados sin electricidad o servicio de telefonía móvil, FEMA también ofrece solicitudes de apoyo in situ directamente.