Tragedia en Kentucky: Juez del condado asesinado, sheriff bajo sospecha de asesinato

El jueves se produjo un trágico acto de violencia en el este rural de Kentucky que ha conmocionado profundamente a una comunidad muy unida. Sin previo aviso, un conflicto entre el juez de distrito de largo tiempo, Kevin Mullins, y el Sheriff Shawn "Mickey" Stines, escaló mientras se dirigían a almorzar. Para la tarde, el incidente había alcanzado un punto fatal: el juez Mullins sucumbió a múltiples heridas de bala en el pecho. El Sheriff Stines se entregó a la policía y ahora está bajo custodia acusado de asesinato. Las causas exactas de la disputa y el posterior tiroteo en la sala de jueces del tribunal del condado de Letcher aún se desconocen. Las autoridades han revelado pocos detalles, pero los efectos son claramente visibles en la estrecha comunidad de los Apalaches con sus aproximadamente 21,000 habitantes. La región, ya duramente golpeada por la caída de la industria del carbón e inundaciones devastadoras en 2022, está nuevamente en estado de shock. "Amamos a nuestros vecinos y nos cuidamos unos a otros; realmente somos como una familia", declaró Mike Watts, secretario del Tribunal del Circuito del Condado de Letcher. Él había visto a ambos hombres partir juntos para almorzar antes del incidente. "Es devastador. Todo el mundo está consternado", agregó. Watts estaba en el piso superior del edificio en el momento del tiroteo y describió la tragedia como incomprensible. La pequeña comunidad de Whitesburg, a unos 240 kilómetros al sureste de Lexington, suspendió los procesos judiciales indefinidamente y bajó las banderas a media asta. El Sheriff Stines, de 43 años, se encuentra en el Centro de Detención del Condado de Leslie, mientras el sistema judicial trabaja en la designación de un juez especial para que se haga cargo del caso. Así lo expresó Jackie Steele, uno de los fiscales que dirige el caso.