El arriesgado movimiento de Rio Tinto: adquisición de Arcadium Lithium en tiempos turbulentos.

Ver una empresa global como Rio Tinto en acción recuerda a un juego de ajedrez lleno de tensión: movimientos estratégicos en un entorno de mercado incierto deben estar bien pensados. A pesar de una caída histórica del precio de más del 80 por ciento en el litio, la codiciada materia prima para baterías en vehículos eléctricos, Rio actúa con decisión y compra Arcadium Lithium por impresionantes 6,7 mil millones de dólares, no necesariamente una ganga, según el consenso. Esta estrategia no está exenta de riesgos. Los recuerdos de la costosa adquisición de Alcan en 2007, que Rio Tinto compró en el auge del aluminio por 38 mil millones de dólares, invitan a la reflexión. Sin embargo, el Sr. Stausholm, CEO de Rio, apuesta por el futuro: confiando en que el superávit actual de litio podría ser historia para finales de la década. La empresa ya está involucrada en el negocio del litio, con instalaciones de producción como Rincon en Argentina. Arcadium contribuiría valiosamente con una producción anual inmediata de aproximadamente 75,000 toneladas equivalentes de carbonato de litio. Y hay planes ambiciosos en marcha para duplicar la capacidad para 2028. Pero la adquisición tiene su precio: el precio ofrecido por acción es más del doble del promedio de tres meses de Arcadium. Incluso en comparación con las previsiones para 2024, la valoración plantea preguntas, con un múltiplo EV/EBITDA de alrededor de 18, mientras que gigantes de la industria como Albemarle se negocian a menos de 15. Aunque algunos inversores apuntan a un precio más alto, desean cuestionar críticamente la oferta de todos modos. No obstante, cada adquisición en el sector del litio es un juego arriesgado con un desenlace incierto, ya que varios fabricantes de automóviles han reducido recientemente sus planes de vehículos eléctricos. Rio Tinto ingresa a una arena de litio llena de incertidumbres. Sin duda, los tiempos son más inciertos que nunca, y el impulso de Rio por mantenerse estratégicamente en juego enriquece el campo con nuevos riesgos.