Nuevas Barreras Comerciales: El Reino Unido Apuesta por Estrictos Controles Alimentarios

En el curso de las mayores interconexiones tras el referéndum del Brexit, el Reino Unido está ahora navegando hacia una era de controles de importación más estrictos para alimentos procedentes de la UE. Tras años de vacilación y múltiples aplazamientos, el gobierno británico ha anunciado la introducción de obligaciones documentales precisas y controles completos para las importaciones de la UE. Esta evolución podría conducir a nuevas barreras costosas, especialmente para las naciones exportadoras europeas, y en particular para Alemania, un actor principal en este campo, explicó Marc Lehnfeld de Germany Trade and Invest en Londres. Desde el Brexit oficial en enero de 2020 y después de un período de transición, el Reino Unido ya no es parte de la unión aduanera de la UE ni del mercado interior. Mientras que la UE ya controla las importaciones desde Gran Bretaña, el lado británico está ahora siguiendo su ejemplo. A partir del 31 de enero, se necesitarán documentaciones exhaustivas para la importación de productos animales y vegetales, un procedimiento que se espera esté completamente implantado con controles para finales de octubre. Los consiguientes tiempos de entrega más largos podrían llevar a nuevos impulsos inflacionarios justo en el año electoral británico de 2024, advierte Jill Rutter del Instituto para el Gobierno. Dicho efecto sería poco alentador considerando que el gobierno conservador británico bajo Rishi Sunak ya está rezagado en las encuestas detrás del Partido Laborista. La preocupación es que, para no ofender a los partidarios del Brexit, se podría seguir una línea dura en la política hacia la UE. Problemas adicionales podrían surgir si las empresas de la UE se retiran del mercado británico debido a costos aumentados y mayores esfuerzos, causando escasez de diversos productos, desde carne de cerdo hasta fresas. En este contexto, también los consumidores británicos y la economía local podrían sentir recortes significativos, constata Lehnfeld, especialmente porque en el año 2023 casi tres cuartas partes de las importaciones británicas de alimentos provenían de la UE. Los desafíos también son palpables a nivel regional: representantes de Baden-Württemberg y Nordrhein-Westfalen expresan preocupación por el esfuerzo adicional para las autoridades veterinarias. A pesar de las previsibles "fricciones" en el comercio con la UE, la administración británica enfatiza el valor de la soberanía nacional, como subraya la secretaria de Estado Andrea Leadsom. Las empresas podrían haberse preparado para los cambios, y además, la posibilidad de firmar tratados comerciales de manera independiente abre nuevas oportunidades. Sin embargo, los acuerdos existentes no pueden compensar el déficit comercial con la UE causado por el Brexit. En este contexto, un acuerdo llamado SPS al estilo de Suiza podría simplificar el comercio, pero un acuerdo parece poco probable en el año electoral de 2024, resume Lehnfeld.