Hollywood-Glamur se encuentra con Wrexham: Una ciudad florece

En un acogedor rincón del pub The Turf en el norte de Gales, el colombiano Nestor Aguedelo hojea alegremente las fotos en su móvil mientras sostiene una Guinness en la mano. A su lado, ríen su esposa y su cuñada. Ellos llegaron desde Bogotá a Wrexham, atraídos por la popular serie documental que ha hecho mundialmente conocida a la anteriormente poco conocida localidad. La redención de Wrexham comenzó con la astuta maniobra comercial de las estrellas de Hollywood Ryan Reynolds y Rob McElhenney, quienes en 2021 adquirieron el equipo de fútbol local por 2,5 millones de dólares. Rápidamente siguió la serie "Welcome to Wrexham", que puso tanto a los jugadores de fútbol como a los residentes del lugar en el centro de atención y dio a conocer la imagen de la ciudad en pantallas alrededor del mundo. Este impulso de Hollywood ha hecho que Wrexham, con sus 45.000 habitantes, sea de interés para turistas de todo el mundo. Este auge turístico también se refleja en las cifras: los ingresos por turismo en Wrexham aumentaron un 20 % en 2023, alcanzando los 180 millones de libras, según Ian Bancroft, CEO del Wrexham County Borough Council. El "efecto Rob y Ryan" ha beneficiado a la economía local y ha motivado a las empresas a realizar inversiones. Recientemente, el gigante alimenticio estadounidense Kellogg's anunció la construcción de la mayor fábrica de cereales de Europa en la zona industrial de Wrexham, creando 130 nuevos empleos con una inversión de 100 millones de dólares. También hay movimiento en el sector inmobiliario: los hoteles boutique están proliferando y cada vez más estadounidenses compran apartamentos en la región para alquilarlos a los aficionados al fútbol. Incluso la marca de cerveza Wrexham Lager, orgullosa de haber sido servida en el Titanic, está expandiéndose gracias a la popularidad de la serie con su cerveza inglesa en mercados internacionales como Australia, Canadá y Estados Unidos. Reynolds y McElhenney celebraron estos desarrollos con homenajes locales, siendo galardonados en 2022 con la libertad de Wrexham. Reconocida como ciudad solo en 2022, Wrexham ahora está en camino de convertirse en la capital cultural del Reino Unido en 2029. Sin lugar a dudas, este nuevo capítulo futbolístico ha despertado una nueva confianza en la ciudad galesa, haciendo desvanecer el gris pasado de días ya lejanos. El corazón de la renovación urbana sigue siendo el estadio de fútbol en uso más antiguo del mundo, el Racecourse Ground. Para aficionados y turistas por igual, el adyacente The Turf se ha convertido en una especie de lugar de peregrinación, donde ocasionalmente personalidades prominentes se hacen presentes.