Dramático en los cuartos de final: Futbolistas estadounidenses vencen a Japón en la prórroga

No fue un espectáculo futbolístico el que ofrecieron los Juegos Olímpicos de París cuando la selección nacional femenina de Estados Unidos se enfrentó a Japón. Constantes silbidos acompañaron el partido, que presentó jugadas duras y un trabajo defensivo sólido por ambas partes. Solo en la prórroga pudo Trinity Rodman aprovechar el hueco decisivo en la defensa japonesa y marcar el gol para Estados Unidos. A pesar del respeto por el equipo japonés, el equipo de la entrenadora estadounidense Emma Hayes tuvo dificultades para entrar en el juego. La línea defensiva de Japón se mostró excepcionalmente disciplinada y bloqueó con éxito los esfuerzos ofensivos de Rodman, Mallory Swanson y Sophia Smith, quienes habían brillado en la fase de grupos. 'El menor cambio aumenta la creatividad', había declarado Hayes antes de los cuartos de final. Pero el día del partido, la falta de rotación condujo a una actuación poco creativa. No obstante, Hayes esperó hasta el inicio de la prórroga para sustituir a Swanson por Lynn Williams. Estados Unidos tuvo que confiar en sus habilidades defensivas hasta que Rodman finalmente anotó el gol salvador. Para Rodman, el gol no solo significó un hito personal significativo, al convertirse en la goleadora más joven en una ronda eliminatoria olímpica en 20 años, sino también una liberación después de 90 minutos agotadores. Las delanteras estadounidenses, que en sus equipos de club anotan goles constantemente, tuvieron dificultades para mostrar su rendimiento habitual contra Japón. Hayes tiene la suerte de contar con Rodman como una opción adicional en el ataque, pero la falta de rotación es motivo de preocupación, ya que el equipo podría enfrentar las semifinales contra Canadá o Alemania con piernas cansadas. A pesar de los esfuerzos, el equipo de Hayes apenas ofrecía opciones de cambio debido a lesiones y sanciones, lo que reducía considerablemente el margen de maniobra. En el partido de grupo, la combinación entre Swanson, Smith y Rodman parecía armoniosa y eficaz. Pero contra Japón, los resultados limitados apuntaron a un equipo nervioso y posiblemente exhausto. Pases errados y oportunidades perdidas fueron las consecuencias. El juego de contraataque de Japón puso a prueba la resistencia defensiva de las estadounidenses y Geraldine Horan no pudo desplegar su habitual fuerza. La confianza de Hayes en sus jugadoras titulares podría haber sido influenciada por el apretado calendario del torneo y el corto tiempo de preparación. Muy pronto, Estados Unidos disputará las semifinales, y los desafíos contra Canadá o Alemania podrían ser aún mayores. Si la estrategia de Hayes y la capacidad de recuperación de su equipo serán suficientes, se verá el 6 de agosto.