Chicago Cubs: Entre esperanzas y desafíos en la temporada de MLB

Los Chicago Cubs miran hacia atrás en una temporada de béisbol irregular, en la que sobre todo el rendimiento sólido de los lanzadores abridores Shota Imanaga, Justin Steele y Jameson Taillon contribuyeron a un fundamento estable. Esto evitó que el equipo cayera al último lugar en la clasificación y despertó esperanzas de más. La reciente victoria por 6-3 contra los St. Louis Cardinals ante 37.613 espectadores en el Wrigley Field demuestra que los Cubs todavía están en la lucha por los playoffs. Sin embargo, dado el récord actual de la temporada de 54-58 y las mínimas posibilidades de llegar a la postemporada, el futuro sigue siendo incierto. Las conversaciones de la temporada baja y las reuniones estratégicas deberán esclarecer por qué una franquicia en un mercado tan grande quedó por debajo de las expectativas. Sería imprudente creer que la rotación trabajará de manera tan convincente el próximo año. El presidente Jed Hoyer recordó que los Cubs anotaron más carreras la temporada pasada que la mayoría de los otros equipos. Este argumento llevó a la decisión de mantener a las fuerzas comprobadas en el equipo. No obstante, la ofensiva a menudo se mantuvo apagada e improductiva. Con la sexta mejor ERA en la rotación esta temporada, los Cubs están bien posicionados. Sin embargo, eso no debería llevar a una falsa sensación de seguridad. La organización debe seguir considerando posibles refuerzos, ya sea a través de traspasos — como con los Chicago White Sox por Garrett Crochet — o en el mercado de agentes libres, que podría incluir nombres como Corbin Burnes, Max Fried, Blake Snell, Jack Flaherty, Justin Verlander, Max Scherzer, Robbie Ray y Roki Sasaki. El impresionante año de novato de Imanaga muestra que las lesiones o los bajones de rendimiento habrían afectado considerablemente al equipo. Steele se acerca ahora a una ventana de tres años, en la que su rendimiento futuro será más predecible. No menos importante, la permanencia de Taillon hasta la fecha límite de traspasos indica que los Cubs también quieren ser competitivos la próxima temporada. "Tenemos un buen grupo y hemos reforzado el equipo de manera estratégica", dijo Taillon tras el traspaso de Paredes. Para él está claro: aunque este año no funcione, los Cubs están bien posicionados para el futuro. Los Cubs seguirán también esperando la recuperación y el regreso de talentos como Jordan Wicks, Ben Brown y Hayden Wesneski. El mánager de los Cubs, Craig Counsell, dijo que espera ver a los tres en el campo de las Grandes Ligas esta temporada. Especialmente Wicks está en un curso claro para una rehabilitación en las ligas menores en breve. Para el mánager Counsell, la base de talento en el pitcheo de los Cubs sigue siendo prometedora, a pesar de las inevitables lesiones. También es importante el desarrollo de Javier Assad y Cade Horton, para aprovechar los últimos 50 partidos de la temporada como una oportunidad para ver quién termina fuerte y está listo para tareas futuras. "En el béisbol siempre hay situaciones como esta", observa Steele. "De cada cosa mala puede surgir algo bueno. Cuando se realizó el intercambio en 2021, tuve la oportunidad de probarme en la rotación. Estas oportunidades son importantes.