Den svenske møbelgigant Ikea har erklæret sig villig til at betale 6 millioner euro til tidligere politiske og andre fanger i DDR, der blev tvunget til at fremstille møbler for virksomheden mellem 1960 og 1990. Denne beslutning følger efter en undersøgelse fra 2012, som afslørede, at mindst 66 østtyske virksomheder med 117 fabrikker havde forbindelser til Ikea, og at politiske fanger arbejdede på disse faciliteter såvel som i nogle fængsler.

Ikea erklærer, at betalingen frivilligt vil gå til en kompensationsfond oprettet af den tyske regering. "Vi beklager dybt, hvad der er sket. Siden det blev kendt, at også politiske fanger i DDR producerede for Ikea, har vi løbende arbejdet på at afklare sagen," sagde Walter Kadnar, CEO for Ikea Tyskland.

Den tyske parlamentariske repræsentant for ofre for DDR, Evelyn Zupke, hilste virksomhedens beslutning velkommen: "Ikeas bidrag til nødfonden er et tegn på en ansvarlig konfrontation med de mørke kapitler i virksomhedens historie. Vi kan ikke gøre den lidelse, fangerne har lidt, ugjort, men vi kan i dag vise dem respekt og støtte dem.

Kompensationsbetalingen sker som en del af en omfattende plan fra den føderale regering, der har oprettet en fond til kompensation for ofre for DDR-diktaturet. Udover Ikeas bidrag vil staten selv stille 1 million euro til rådighed. Kritikere påpeger dog, at nogle af de foreslåede betalinger, såsom engangsbeløb på 1.500 euro for personer fra grænseområder, er for lave.

Ikea havde allerede igangsat en uafhængig undersøgelse efter afsløringer i medierne. Rapporten bekræftede, at brugen af tvangsarbejdere var en lille del af den udbredte praksis i DDR. Alligevel besluttede virksomheden i 2012 at yde økonomisk kompensation i samarbejde med offerforeningen UOKG.

„Vi har lovet de berørte, at vi vil støtte dem. Derfor byder vi etableringen af hårdhedsfonden velkommen og glæder os over at kunne holde vores løfte,” understregede Kadnar.

Dieter Dombrowski, formand for UOKG, kaldte Ikeas beslutning for "banebrydende" og udtrykte håb om, at andre virksomheder ville følge dette eksempel. "Anerkendelsen og støtten til ofrene er et vigtigt skridt i bearbejdningen af fortiden og fremme af retfærdighed," sagde han.

På trods af fremskridtene i bearbejdelsen af fortiden er Ikea fortsat under observation, især med hensyn til indkøb af materialer fra lande som Rusland og Belarus, hvilket stiller virksomheden over for nye udfordringer.