Det britiske medicinalfirma AstraZeneca står over for en intens undersøgelse i Kina, da den lokale direktør Leon Wang er i centrum for en efterforskning. I en meddelelse fra Shanghai erklærede virksomheden onsdag, at Wang "samarbejder med en igangværende undersøgelse". Detaljer om arten af undersøgelsen forblev uklare.

Leon Wang, der har været hos AstraZeneca siden 2013 og spillede en central rolle i opbygningen af virksomheden i Kina, spiller en vigtig rolle i koncernens forretninger. Under hans ledelse opnåede AstraZeneca sidste år en omsætning på 5,9 milliarder amerikanske dollars i Kina, hvilket gør virksomheden til den mest indtægtsgivende udenlandske lægemiddelproducent i landet. På trods af disse imponerende tal førte den nylige meddelelse til et kursfald i aktien på 4 % på London-børsen.

Undersøgelserne følger efter hændelser i sidste måned, hvor flere medarbejdere fra AstraZeneca i Shenzhen blev arresteret for mulige overtrædelser af databeskyttelseslove og import af ikke-licenserede lægemidler. Om Wangs undersøgelse er direkte relateret til disse hændelser er endnu uklart. AstraZeneca understregede, at forretningerne i Kina fortsat ledes af Michael Lai, den nuværende general manager, og at virksomheden fuldt ud samarbejder med myndighederne.

Den kinesiske regerings anti-korruptionskampagne fortsætter med at lægge pres på den private sektor og påvirker nu adskillige industrier, fra finans til medicinalvirksomheder. Målet er at bekæmpe bestikkelse, misbrug af offentlige midler og andre uregelmæssigheder, som driver omkostningerne i sundhedsvæsenet i vejret. Disse tiltag har også ført til suspension af PwC China's driftslicens, efter at virksomheden blev involveret i en regnskabsskandale.

På trods af udfordringerne forbliver medicinalindustrien et vigtigt vækstområde for Kina, især for udenlandske virksomheder som AstraZeneca.

Analytikere ser i de aktuelle udviklinger et tegn på voksende regulatoriske risici for internationale virksomheder i Kina. Mens AstraZeneca forsøger at styrke sin markedsposition gennem strategiske investeringer og lokale partnerskaber, kan yderligere reguleringsindgreb hæmme ekspansionen og rentabiliteten. Den vedvarende usikkerhed på det kinesiske marked udgør således en betydelig udfordring for den globale medicinalvirksomhed.