Den franske medicinalvirksomhed Sanofi sælger 50 procent af sin forretningsenhed for forbrugerprodukter, Opella, til det amerikanske investeringsselskab Clayton Dubilier & Rice (CD&R) for 16 milliarder euro. Derudover erhverver den franske investeringsbank Bpifrance omkring to procent af aktierne for at mindske politisk modstand mod transaktionen.

Beslutningen om at sælge en vigtig division til en amerikansk investor har udløst betydelige politiske kontroverser i Frankrig. Kritikere frygter konsekvenser for arbejdspladser og fremtiden for kendte mærker som paracetamol-smertestillende Doliprane, et velkendt navn i Frankrig. Under COVID-19-pandemien havde den franske regering rationeret paracetamol, hvilket forstærkede frygten for mulige mangler.

Erhvervsminister Antoine Armand understregede søndag, at regeringen "har fået garantier for, at Opella udvikles og bevares i Frankrig". Sanofis CEO Paul Hudson forsikrede, at der for Doliprane "ikke ændres noget", og at Opella vil beholde sit hovedkvarter i Frankrig. "Vores mål var at vælge den bedste partner for at sikre vækst og succes på vores hjemmemarked", forklarede Hudson.

Aftalen kommer i stand på trods af et rivaliserende tilbud fra den franske investor PAI Partners, der i sidste øjeblik havde øget sit bud med 200 millioner euro. Alligevel vandt CD&R, hvilket øgede det politiske pres, da nogle spurgte, hvorfor ikke et fransk firma fik tildelingen.

Here is the translated heading in Danish:

Transaktionen, der tidligst skal afsluttes i andet kvartal af 2025, er Europas største sundhedsovertagelse i år. Den udgør også en prøve for den nyudnævnte franske regering under premierminister Michel Barnier. Ikke kun oppositionspartier, men også medlemmer fra præsident Emmanuel Macrons egen parti udtrykte kritik, hvilket øger de politiske spændinger.

Sanofi forblev standhaft trods bekymringerne. "Alle kandidater til en andel i Opella havde samme mulighed for at afgive deres bedste tilbud inden for den frist, der var identisk for alle," forklarede virksomheden med henvisning til PAIs forsøg på et andet tilbud.