Spotify har overgået Wall Streets forventninger og justeret sine indtjeningsprognoser opad efter at have registreret en omsætningsstigning på 20% til 3,64 milliarder euro i første kvartal. Denne stigning var markant højere end analytikernes estimater, og Spotify forventer nu også en lignende kraftig vækst i andet kvartal. Driftsresultatet på 168 millioner euro i første kvartal var 11% højere end analytikernes målsætninger, og for andet kvartal forudsiges et rekordhøjt driftsresultat på 250 millioner euro.

Disse positive tal markerer en bemærkelsesværdig vending for Spotify, som året før havde et driftstab på 403 millioner euro i samme periode. Jeff Wlodarczak fra Pivotal Research kommenterede, at monetiseringen af Spotify skrider hurtigere frem end forventet. Analytikerne havde før rapporten for hele året forudsagt en driftsindkomst på omkring 819 millioner euro, hvilket ville være en betydelig forbedring for et selskab, der kun én gang i sin historie har opnået et årligt driftsoverskud.

Til trods for imponerende finansielle resultater forbliver brugervæksten en udfordring for Spotify. Selskabet tilføjede kun 3 millioner betalende abonnenter i første kvartal – den laveste vækst i to år – og antallet af månedligt aktive brugere på 615 millioner missede selskabets egne forudsigelser. CEO Daniel Ek tilskrev denne svaghed en markant reduktion i marketingudgifter, som udgjorde mindre end 9% af omsætningen i sidste kvartal, i forhold til et gennemsnit på 12% i de forudgående 12 kvartaler.

Spotify planlægger at øge brugervæksten i den nærmeste fremtid, hvilket dog kræver en delikat balance mellem at tiltrække nye brugere og sikre en solid og voksende fortjenstmargen. Interessant er også annonceringen af nye musik- og lydbogsabonnementer, som ifølge Ek snart skal introduceres, selvom der endnu ikke er offentliggjort detaljer omkring timing eller priser. Mark Mahaney fra Evercore ISI vurderer, at en prisstigning på 1 dollar om måneden kan øge indtægterne med 1 milliard dollars i det næste år.

Spotify-aktien steg med 11% efter offentliggørelsen af kvartalsregnskabet og byggede dermed videre på en stigning på 80% over de sidste seks måneder, hvilket udgør mere end en firedobling af firmaets værdi siden slutningen af 2022. Dengang havde øgede udgifter til eksklusive, prominente podcasts, som ikke havde den ønskede effekt, ført til et lavpunkt.

I det store og hele står Spotify nu over for udfordringen med at udnytte sin nybeviste evne til at hæve priserne uden at fornærme de store pladeselskaber, som muligvis vil kræve højere licensafgifter. Disse afgifter sluger stadig størstedelen af virksomhedens indtægter. Men Spotify's voksende skala tilbyder også et vigtigt forhandlingsværktøj over for disse labels, som mange i stigende grad er afhængige af Spotifys store lytterskare. Wlodarczak projicerer, at Spotify vil nå 900 millioner månedligt aktive brugere inden 2028 – en stigning på 46% fra i dag og et publikum, der både må tilfredsstille Spotify og musikindustrien.