LNG-marked forbliver anspændt: Forsinkelser kaster planer over ende

De nuværende sommermåneder har givet Europa håb om, at den kommende vinter kan blive den sidste vanskelige periode med hensyn til at sikre naturgasforsyningen. Man forventede, at flydende naturgas (LNG) ville blive et købermarked inden midten af næste år. Imidlertid skubber forskellige projektforsinkelser og den uventet høje efterspørgsel i Asien disse forventninger. Følgelig kunne LNG-markedet forblive anspændt frem til midten af 2026, og først i 2027 forventes et overskud af ny forsyning at kunne dæmpe priserne. LNG tilbyder den strategiske fordel at kunne handles globalt. Denne fleksibilitet giver Europa mulighed for at vende sig væk fra traditionelle rørledningsleverandører som Rusland, Norge, Algeriet og Libyen og udnytte nye kilder i USA, Qatar og Australien. Dog er de multi-milliard-dollar LNG-flydende anlæg, selv for førende virksomheder som Exxon Mobil, Shell og QatarEnergy, sårbare over for forsinkelser og omkostningsoverskridelser. I de seneste år er LNG dog blevet bragt i rampelyset, da Rusland, Europas største gasleverandør, invaderede Ukraine og tvang Europa til at søge alternativer. Efter et prishop til over 50 amerikanske dollars per million britiske termiske enheder (Btu) i 2022 er priserne nu faldet, men ligger stadig væsentligt over niveauet før krigen. Købere havde håbet, at priserne fortsat ville falde næste år, men forsinkelser i store projekter, som Golden Pass LNG i Texas og Corpus Christi 3, indikerer noget andet. Selv mindre projekter, som Energia Costa Azul i Mexico, står overfor forsinkelser. Et andet eksempel er Plaquemines LNG fra Venture Global LNG, som sandsynligvis først kommer på markedet i 2024. Markedsmagtens balance er dermed midlertidigt skiftet til fordel for sælgerne. På lang sigt lover USA og Qatar en betydelig udvidelse af deres LNG-produktion, hvilket pludselig kunne flytte markedsmagten til køberne. Dette scenarie er dog tidligst realistisk fra 2027 - en hård vinter venter Europa.