Kinesiske tilsynsmyndigheder idømmer rekordbøde til PwC for Evergrande-revision

De kinesiske tilsynsmyndigheder suspenderede PwC's landdelsenhed i Kina i seks måneder og pålagde en rekordbøde på 441 millioner yuan (62 millioner USD) fredag. Årsagen er revisionen af den fejlslagne ejendomsudvikler China Evergrande Group. China Securities Regulatory Commission (CSRC) beskyldte PwC Zhong Tian LLP for at have 'overset' og 'endda tolereret' Evergrandes finansielle bedragerier. Dette skete under revisionen af årsresultaterne for Onshore-flagshipenheden Hengda Real Estate og støtten til obligationsudstedelse i 2019 og 2020. PwC Zhong Tian accepterede i en erklæring, at revisionsarbejdet hos Hengda ikke levede op til deres egne høje standarder. De er besluttede på at afhjælpe manglerne og forbedre arbejdsmetoderne. Sanktionerne er de hårdeste, som nogen af de 'Big Four' revisionsfirmaer nogensinde har fået i Kina, og de sker i forbindelse med et eksodus af kunder og afskedigelser hos PwC i de seneste måneder. Sidste år blev Deloitte's filial i Beijing også straffet med en stor bøde og en tre måneders driftsstop. Gary Ng, seniorekonom for Asien-Stillehavsområdet hos Natixis, understregede, at den største byrde for PwC ud over bøden er tabet af omdømme, hvilket vil påvirke deres evne til at tiltrække nye kunder. Driftsafbrydelsen vil forhindre PwC Zhong Tian i at underskrive visse vigtige dokumenter for kunder i Fastlandskina i de næste seks måneder, såsom resultater og børsintroduktionsansøgninger. Desuden må enheden ikke påtage sig nye statslige eller børsnoterede kunder i de næste tre år. Daniel Li, Territory Senior Partner for PwC China, trådte desuden tilbage efter kun to måneder i embedet. Hermione Hudson overtog stillingen fra Li, som fortsætter som Chief Accountant i firmaet. Kinas finansministerium (MOF) beordrede også lukningen af PwC's afdeling i Guangzhou, som ledede revisionsarbejdet hos Hengda. Det blev konkluderet, at PwC Zhong Tian og Guangzhou-afdelingen kendte til 'væsentlige fejlagtige oplysninger' i revisionen af udvikleren mellem 2018 og 2020, men undlod at rapportere disse og endda udstedte falske revisionsrapporter. I en erklæring fra CSRC blev det meddelt, at 88% af PwC's observationsprotokoller vedrørende Evergrandes ejendomsprojekter i 2019 og 2020 var 'uægte' eller 'usande', hvilket gjorde revisionsdokumenterne 'alvorligt upålidelige'. Mere end 50 kinesiske virksomheder har i de seneste måneder enten opsagt PwC som revisor eller opgivet planer om at ansætte dem, efter at tilsynsundersøgelsen blev iværksat.