Zcash er en decentraliseret kryptovaluta med fokus på privatliv og anonymitet. Den anvender zk-SNARK zero-knowledge proof-teknologi, som gør det muligt for noderne i netværket at verificere transaktioner uden at afsløre følsomme oplysninger om dem. Modsat en almindelig misforståelse er de fleste kryptovalutaer på markedet, inklusive Bitcoin (BTC), ikke anonyme, men snarere pseudonyme; selvom de ikke eksplicit afslører brugernes identiteter, har hver bruger deres egen offentlige adresse eller adresser, som kan spores tilbage til dem via datasvidenskab og blockchain-forensisk metode. Zcash-transaktioner skal stadig sendes via en offentlig blockchain, men i modsætning til pseudonyme kryptovalutaer afslører ZEC-transaktioner som standard ikke de afsendende og modtagende adresser eller det sendte beløb. Der er dog en mulighed for at afsløre disse data med henblik på revision eller overholdelse af lovgivning. Zcash blev først lanceret den 28. oktober 2016 og var oprindeligt baseret på Bitcoins kodebase.

Zcash blev grundlagt i 2016 af cypherpunk, computersikkerhedsekspert og iværksætter Zooko Wilcox-O'Hearn. Han er også grundlægger af det profitdrevne firma Electronic Coin Company (ECC), som styrer udviklingen af Zcash. Wilcox-O'Hearn har tilbragt over 25 år i kryptografi- og informationssikkerhedsbranchen og har bidraget til en række projekter, herunder det nu hedengangne elektroniske pengefirma DigiCash, peer-to-peer dataopbevaringssoftware Mojo Nation og Tahoe Least-Authority File Store-filsystemet. Han grundlagde også Least Authority Enterprises, et teknologifirma fokuseret på at forbedre digital sikkerhed og bevare den fundamentale ret til privatliv, og han var medopfinder af den kryptografiske hash-funktion BLAKE3.

Zcash's primære fordel ligger i dets valgfri anonymitet, som muliggør et niveau af privatliv, der er uopnåeligt med almindelige, pseudonyme kryptovalutaer som Bitcoin eller Ethereum. ZEC-transaktioner kan sendes på to måder: transparente og beskyttede. Transparente transaktioner fungerer på omtrent samme måde som i Bitcoin, hvis kodebase Zcash oprindeligt var baseret på: de sendes mellem offentlige adresser og registreres på en uforanderlig offentlig hovedbog (blockchain). Al væsentlig information om disse transaktioner er tilgængelig online for enhver at se, inklusive de afsendende og modtagende adresser samt det afsendte beløb. Disse offentlige transaktioner afslører ikke brugeridentiteter på en åbenlys måde: de eneste identifikatorer, som en udefrakommende observatør kan få adgang til fra blockchainen, er offentlige adresser. Dog har dataforskere og retshåndhævende myndigheder gennem de seneste år udviklet metoder til blockchain-analyse til det punkt, hvor en interesseret part rimeligvis kan forbinde en offentlig adresse på en blockchain til ejerens virkelige identitet, hvilket grundlæggende gør private transaktioner umulige. Beskyttede ZEC-transaktioner, på den anden side, udnytter teknologien af zero-knowledge succinct non-interactive arguments of knowledge, eller zk-SNARKs, for at muliggøre fuldstændigt anonyme transaktioner, der kan sendes over en offentlig uforanderlig blockchain. Faktumet, at transaktionen _har_ fundet sted, er registreret på hovedbogen, men de afsendende og modtagende adresser og det afsendte beløb afsløres ikke for offentligheden. Dette giver Zcash mulighed for at tilbyde sine brugere retten til privatliv, mens de stadig kan nyde fordelene ved en decentraliseret, tilladelsesfri digital valuta.

Generelt set ligner Zcash-tokenomics meget Bitcoin: det er en sjælden minelig token med en samlet forsyningsgrænse på 21 millioner mønter. Nye ZEC'er skabes i form af "bloksubsidier": hver gang en ny blok udvindes og tilføjes i slutningen af blockchainen, præges en vis mængde mønter og opdeles i "minesubsidie" og "grundlæggernes belønning" i et forhold på henholdsvis 80 til 20 procent. Bloksubsidiet halveres med jævne mellemrum for at nedsætte udstedelseshastigheden, når den samlede forsyning af ZEC nærmer sig dens grænse på 21 millioner. Minesubsidiet går til den minearbejder, der har udvundet den seneste blok, og grundlæggernes belønning fordeles mellem Electronic Coin Company (ECC) grundlæggere, Zcash Foundation og ECC selv samt dets medarbejdere. Den 18. november 2020 blev bloksubsidiet halveret fra 6,25 ZEC til 3,125 ZEC, hvilket blev udløst ved blok 1.046.400. Dette blev introduceret under Zcash Canopy-opgraderingen, der også fjernede Grundlæggernes Belønning. I stedet vil de resterende 20% blive delt mellem Major Grants Fund, ECC og Zcash Foundation med henholdsvis 8%, 7% og 5%. Den næste, og femte, Zcash netværksopgradering — Zcash NU5 — forventes at gå live på testnettet den 30. september 2021. Siden lanceringen har der været betydelig interesse i prisparrene ZEC til AUD og ZEC til EUR.

Zcash-netværket er sikret ved hjælp af proof-of-work SHA-256 hash-funktionen, som tilhører SHA-2-sættet af algoritmer — det samme som Bitcoin.

Zcash er en højt rangeret kryptovaluta. Det er muligt at købe Zcash på en række større børser, herunder: * Binance * HitBTC * Huobi Global * BKEX * OKEx