Donald Trump lên kế hoạch tái áp đặt thuế quan như một biện pháp bảo vệ việc làm của Mỹ. Tuy nhiên, kinh nghiệm từ quá khứ cho thấy rằng thuế quan, nếu được thiết kế sai, thường gây mất nhiều việc làm hơn là cứu vãn. Đối với các nhà hoạch định chính sách, một cách tiếp cận khác biệt là rất quan trọng để thúc đẩy chuỗi giá trị công nghiệp mà không làm gián đoạn mạng lưới sản xuất.
Khoảng 20 phần trăm hàng nhập khẩu của Mỹ là các sản phẩm trung gian được tiếp tục chế biến trong sản xuất nội địa. Thuế quan đối với các thành phần này có thể gây ra hậu quả sâu rộng. Chẳng hạn, mức thuế 25 phần trăm đối với thép của Trump năm 2018 đã dẫn đến chi phí sản xuất tăng cao trong các ngành công nghiệp hạ nguồn như sản xuất ô tô và máy móc. Các lĩnh vực này, có số lượng lao động nhiều hơn sản xuất thép đáng kể, đã ghi nhận mất việc làm vượt quá mức lợi nhuận của ngành thép.
Ein besseres Design von Handelsbarrieren kann jedoch gezielt Arbeitsplätze schützen. Zölle auf fertige Produkte haben sich als effektiver erwiesen, insbesondere wenn sie ausländische Hersteller dazu zwingen, ihre Produktion in die USA zu verlagern. Die Waschmaschinenindustrie illustriert dies: Erst durch globale Zölle ab 2018 verlagerten Samsung und LG ihre Fertigung in die USA, was letztlich neue Arbeitsplätze schuf – allerdings zu höheren Verbraucherpreisen.
Trong các ngành như sản xuất chất bán dẫn hoặc sản xuất pin cho xe điện, thuế quan có thể đóng vai trò quan trọng. Những ngành công nghiệp này đòi hỏi đầu tư lớn và sản xuất chuyên biệt cao, khiến cho các đối thủ nước ngoài khó đáp ứng linh hoạt với các rào cản thương mại. Đồng thời, những yếu tố tương tự cũng làm cho việc phát triển nhanh chóng năng lực sản xuất trong nước trở nên khó khăn hơn. Một sự bảo vệ có mục tiêu có thể giúp các công ty Mỹ đạt được các hiệu ứng quy mô chiến lược.
Thuế được gọi là "Chicken Tax" năm 1964 đối với xe bán tải nhập khẩu đã giúp các nhà sản xuất Mỹ như Ford và General Motors có vị thế thống trị thị trường trong nhiều thập kỷ. Ngược lại, các loại thuế đối với phụ tùng ô tô Trung Quốc vào năm 2018 chỉ làm tăng chi phí cho các nhà sản xuất ô tô Mỹ mà không dẫn đến sự gia tăng đáng kể về việc làm.
Các chuỗi cung ứng toàn cầu ngày nay - như chuỗi cung ứng đằng sau một chiếc iPhone, kết hợp đổi mới của Mỹ và sản xuất châu Á - đòi hỏi một sự hiểu biết hiện đại về thuế quan. Các biện pháp chính sách nên tập trung vào các ngành công nghệ cao, nơi Hoa Kỳ đã có chuyên môn, và nhắm mục tiêu cụ thể đến các sản phẩm cuối cùng để tránh chi phí bổ sung dọc theo chuỗi cung ứng.
