Hollywood-Glamour gặp gỡ Wrexham: Một thành phố đang phát triển

Tại một góc ấm cúng của quán rượu The Turf ở Bắc Wales, người Colombia Nestor Aguedelo vui vẻ lật giở những bức ảnh trên điện thoại của mình trong khi tay cầm một ly Guinness. Bên cạnh anh, vợ và chị dâu cười đùa. Họ đã đến từ Bogotá đến Wrexham, bị thu hút bởi bộ phim tài liệu truyền hình nổi tiếng đã khiến thị trấn nhỏ ít được chú ý nay trở nên nổi tiếng trên toàn thế giới. Sự phục hưng của Wrexham bắt đầu với bước đi thương mại khôn khéo của các ngôi sao Hollywood Ryan Reynolds và Rob McElhenney, những người đã mua câu lạc bộ bóng đá địa phương với giá 2,5 triệu đô la vào năm 2021. Ngay sau đó là loạt phim truyền hình "Welcome to Wrexham", giúp không chỉ các cầu thủ bóng đá mà cả cư dân của thị trấn ngoài bóng tối và làm cho diện mạo của thị trấn nổi bật trên màn hình trên toàn cầu. Sự thúc đẩy từ Hollywood này đã khiến Wrexham cùng với 45.000 cư dân của mình trở nên hấp dẫn đối với khách du lịch trên toàn thế giới. Sự bùng nổ du lịch này cũng được chứng minh qua các con số: Doanh thu từ du lịch ở Wrexham đã tăng 20% vào năm 2023 lên 180 triệu bảng, theo Ian Bancroft, Giám đốc điều hành của Hội đồng Khu vực Wrexham. "Hiệu ứng Rob và Ryan" đã mang lại nhiều lợi ích cho nền kinh tế địa phương và khuyến khích các doanh nghiệp đầu tư. Gần đây, tập đoàn thực phẩm khổng lồ của Mỹ Kellogg's đã công bố kế hoạch xây dựng nhà máy ngũ cốc lớn nhất châu Âu tại khu công nghiệp của Wrexham và tạo ra 130 việc làm mới với khoản đầu tư 100 triệu đô la. Ngành bất động sản cũng đang có sự chuyển động: Các khách sạn boutique mọc lên như nấm, và ngày càng có nhiều người Mỹ mua nhà trong khu vực để cho thuê cho người hâm mộ bóng đá. Ngay cả thương hiệu bia Wrexham Lager, tự hào được phục vụ trên tàu Titanic, cũng đang mở rộng thị trường nhờ vào sự phổ biến của bộ phim với loại bia Anh quốc của mình ra các thị trường quốc tế như Úc, Canada và Mỹ. Những phát triển này đã được Reynolds và McElhenney tổ chức ăn mừng với các giải thưởng địa phương, khi họ được trao tặng quyền tự do của Wrexham vào năm 2022. Mới chỉ trở thành thành phố vào năm 2022, Wrexham hiện đang trên đà trở thành thủ đô văn hóa của Vương quốc Anh năm 2029. Không còn nghi ngờ gì nữa, chương bóng đá mới đã thổi bùng lên sự tự tin mới trong thành phố xứ Wales này và làm phai nhạt quá khứ u tối từ những ngày đã qua. Trái tim của sự tái phát triển thành phố tất nhiên vẫn là sân bóng lâu đời nhất trên thế giới, Racecourse Ground. Đối với cả người hâm mộ lẫn du khách, The Turf liền kề đã trở thành một địa điểm hành hương, nơi mà thỉnh thoảng các nhân vật nổi tiếng cũng vinh dự ghé thăm.