Bão Milton đặt ngành công nghiệp cam quýt của Florida vào tình thế khó khăn.

Các đồn điền trồng cây có múi ở Florida một lần nữa phải đối mặt với hậu quả của một trận bão lớn, sau khi cơn bão Milton quét qua khu vực này. Ngay khi có những dấu hiệu đầu tiên của sự phục hồi trong ngành công nghiệp bị ảnh hưởng nặng nề này, cơn bão đã đến vào thời điểm cực kỳ không thuận lợi - ngay trước khi mùa thu hoạch quan trọng bắt đầu. Cơn bão đã đi qua các khu vực trồng cây có múi trung tâm của Florida, để lại ít nhất một tá người thiệt mạng và một lần nữa đặt ra ranh giới cho việc xóa bỏ một căn bệnh cây có múi gọi là Greening. Căn bệnh này đã gây thiệt hại nặng nề cho sản xuất cam trong nhiều năm và cơn bão Milton đã làm trầm trọng thêm sự thoái lui này. Vào thứ sáu tuần trước, Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ đã báo cáo một dự báo ảm đạm: Sản lượng cam ở Florida có khả năng giảm 16% xuống còn 15 triệu thùng, mức thấp nhất kể từ năm 1933. Những con số này thậm chí chưa bao gồm thiệt hại từ cơn bão Milton, những thiệt hại có thể dẫn đến những điều chỉnh tiếp theo. Matt Joyner, Giám đốc điều hành của Florida Citrus Mutual, mô tả tình hình của các nông dân trồng cây có múi là vô cùng nản chí. Sự lạc quan, bắt nguồn từ lượng cây trồng khỏe mạnh và sự phát triển tốt của quả ở đầu mùa, đã hoàn toàn tan biến. Ngành công nghiệp này hiện đang yêu cầu sự hỗ trợ từ chính phủ để đương đầu với những thiệt hại kép do bão và căn bệnh phá hoại gây ra. Tổng kết về Milton vẫn chưa rõ ràng, nhưng những cơn bão trước đó đã cung cấp những dấu hiệu đáng lo ngại. Sự suy giảm của ngành công nghiệp cây có múi ở Florida đang gia tăng nhanh chóng; sự sụt giảm sản xuất trên 60% sau cơn bão Ian và hơn một phần ba sau cơn bão Irma đã tự nói lên điều đó. Sự thiệt hại có phần ít hơn từ Milton đã nảy mầm hy vọng, mặc dù các ước tính ban đầu vẫn còn lạc quan, như Ray Royce từ Hiệp hội những người trồng cây có múi của Hạt Highlands báo cáo. Triển vọng cho nông dân trồng cam đã dẫn đến sự gia tăng của tương lai lên 4,4% vào thứ sáu tuần trước trong một thị trường nước cam biến động. Thị trường Florida rất quan trọng đối với nhu cầu nước ép của Hoa Kỳ và tác động của bão lên việc trồng trọt và nhu cầu có ý nghĩa đáng kể.